陳承眨眼、揉眼，環顧房間四周，確定眼前不是一張沒表框的畫，是現實場景。
然後陳承下意識後退一步，再一步，直到後背撞到牆，他才納悶自己為什麼要後退。
她靜靜靠在牆角沉睡，雙眼緊閉，兩手交疊，兩腿蜷曲，坐姿勾勒出她的優雅，也展現出完美比例的身材曲線，每個弧度與肌膚上的每片光澤，不僅嬌豔，更是勻稱，襯托出整體身形的美。
在美之上，是令人心痛的傷殘。
她那柔潤的雙唇，嘴角滲有血痕，血痕延伸進臉頰上裂口，裂口膚色慘白，狹長的彎月狀，想來是變形不完全的腮；腮旁的傷口從眼窩延伸到下巴，傷口旁皮膚焦黑，整片耳朵遭咬下，裸露出大片血肉，流出的血早已凝固，從耳後延伸到脖子與肩膀，黏住殘破的紅禮服，禮服上烙印著海獸的咬痕，咬痕從肩膀肆虐到側腹與腰，其中以胸骨上的傷口最深，隱約能看到胸骨下的心臟，若有似無地跳動著。
陳承不忍再看，目光飄移。
她右手臂上的紋身漆黑，大開大闔，繁複的花紋與曲線下，揮灑出草書的豪邁，又隱含楷書般的橫豎規矩。
紋身下的皮膚是鱗片盔甲，菱形的甲片彼此鑲嵌，類似古代的鎖子甲，那是戰士的手臂，手掌，與手裡的...
海狗的內臟？
陳承拔出手槍，槍口對準人魚。
拉回現實的同時，陳承握住槍柄的手不斷發抖。
陳承與洪傑當初在公寓裡，勉強應付四隻海狗，而眼前人魚，主導一屋子的海獸大屠殺。
開？不開？
不開？開？
子彈有用嗎？
她會不會突然醒來？
她會挾持我嗎？或直接殺死我們兩個？
我會不會打歪？一顆子彈夠嗎？子彈還剩多少顆？
我...
「先放下。」洪傑握住陳承的槍身，「出去說。」

陳承慶幸外頭陽光依舊美好，明明在裡面待不到十分鐘，倒覺得自己長大一歲。
反觀洪傑，陽光似乎沒有給他朝氣，走路歪歪斜斜，下台階差點踩到陳承腳，出美術館後，看著天空發呆，生無可戀的模樣。
他心不在焉。
「為啥不開槍？」陳承扯洪傑袖子，「趁她病、要她命？」\
洪傑沒有回答，他仰望藍天白雲，一會兒後才說，「我感到有點噁心。」
「我也是。」陳承說，「裡面太慘了。」
洪傑轉移話題，「你知道第一連怎麼稱呼我嗎？」
「幸運男、好命男、上輩子救過地球。」
洪傑點頭，「第一營的樣子，你也看到了。就我好手好腳，連老家也沒事，內湖可在戰場上啊。
已經不是上輩子燒多少好香的問題，我這幾天都在想，為什麼是我？
原來，都是為了今天。」
「人魚這麼少見嗎？」陳承問。
洪傑回答，「人魚戰爭結束以來，從來沒有人看到人魚。」
「可是你以前也看過很多人魚吧？」陳承問。
洪傑搖頭，「人魚王國人口上億，最頂端的王室成員不到十位；地球這麼大，偏偏屋子裡就躺著一位人魚公主。
這不是億分之一的機率，這是命中註定。」
「搞不好你看錯了。」陳承說。
「她手上的紋路，是王室的證明。」洪傑說，「如果硬幣連續擲出10個正面，與其相信是千分之一的機率，不如先質疑硬幣本身。唉，小廟容不下大佛啊，根本地獄難度的劇本......算了，先想怎麼處理她。」
「不殺掉她？」陳承問。
洪傑說，「我想把她在藏大湖分哨。」
「瘋了！你看美術館什麼樣子？還帶她回家？！」
「不這樣做，我看不到我們的未來。」洪傑說，「陽明山聚落一開始人口八千，現在勉強湊到五千。
五分山直接沒了。
全世界沒有國家想幫助我們。
台灣人確實走在滅亡的路上。
人魚公主是張鬼牌，她可能是我們的結局，也可能幫我們破局。
我打算跟上校討論，討論前先留她一命。」
「不行。」陳承說，「她睡飽醒來，我們就死定了。」
「你不用擔心戰鬥。」洪傑回答，「人魚靠進食補充能量，她傷太重，不是吃幾隻肉魚能解決的。」
「我還是覺得不能留她。」
「那你自己判斷。無論你做什麼，都希望你先思考。」
陳承點頭，接受共識。
洪傑問，「我要搬她出來，一起嗎？」

兩人回到美術館的二樓房間，人魚依舊保持不動。
「人魚算靈長類嗎？」陳承問，「我沒法想像猴子在水裡生活。」
「她們當初為了欺騙我們，和使用我們的道具，才偽裝成美人魚。」洪傑說，「我不知道人魚的祖先，但肯定不是猴子。」
陳承見她身上的紅禮服，破碎卻不分散，禮服的殘塊深植在血肉上，就像鱗片刮一半掀起來。
「人魚遇到我們以前，沒有衣服的概念。」洪傑推來搬貨物的手推車，推車上還有廁所的一桶水跟兩條抹布，「人魚後來意識到衣服的好處，用身體長出來，當作另一層肌膚，你摸看看。」
陳承伸手，紅禮服的觸感很微妙，輕薄，但有韌性，確實不像布料，也沒有保暖效果，更接近薄膜，或一層皮。
有趣。
反正之後要殺掉她，趁現在多研究。
兩人拿起抹布，擦拭人魚的全身血汙。
人魚的頭髮不柔順，觸感粗糙，有塑膠的質感，色澤倒很通透，擦完汙垢便烏黑亮麗，甚至黑到發光。
像在清理大型洋娃娃。
「海洋生物不用體毛吧？」陳承問。「頭髮也是另外長出來的？」
「聰明。」
人魚脖頸的肌膚柔嫩光滑、吹彈可破，陳承輕鬆擦掉上頭血跡。
禮服頸圍處，長有類似項鍊的鱗片，底下是她的鎖骨，沒有受傷。
「多向她學習，緊要關頭保護要害，手腳可以不要。」洪傑說，「發揮壁虎精神。」
陳承懶得吐槽。
肩膀、腋下、側乳...人魚的外表與年輕女姓一樣，觸感卻非常緊實、堅硬，像皮膚色的石頭，陳承按捏不下去。
掀開禮服，理應柔軟的乳房，表層卻是堅硬平整的甲殼，保護下方的心肺。
儘管如此，她的胸口被橫開出巨大傷口。
「這種甲殼是生物有機體防禦的極限，沒台坦克炸不開。」洪傑說，「附近能辦到的，只有利維坦。」
「海獸不是聽人魚的話嗎？」陳承這才想到關鍵問題，為什麼人魚跟海獸要自相殘殺。
「我也不知道。」洪傑說。
陳承話鋒一轉，「人魚都是漂亮大姊姊嗎？」
洪傑回答，「她們可以任意切換性別，不過她們尊崇女性，因為種族繁衍可以一男十女，不能十男一女。
至於漂亮嘛，我們是父系社會，當官的跟當兵的以男性為主，她們為了讓男人分心，刻意符合我們的審美觀。」
陳承問，「有用嗎？」
「據說有用。」
「看的出來。」
「怎麼看的出來？」
「你的手。」
洪傑趕緊收手，接著清潔手臂，腰背、臀部、腿。
人魚修長的四肢沉重，讓陳承想起前幾天的冰箱，看來人魚肌肉構造確實和人類不同。
清潔作業結束後，洪傑脫下披風包裹住她，抱上推車，搬到大廳階梯上。
陳承負責挪移階梯上的海獸屍體，空出一條路來，洪傑則拱腰、彎著膝蓋和上半身，踩在樓梯上，開始挪動平躺在地上的人魚公主。
他分段挪動她到階梯邊緣：先拖動腳踝，拉動腰，接著肩膀脖子，然後深吸口氣，抱起，放下，搬動過程不到一秒，汗水在他臉上氾濫。
「你說過在以前，誰撿流浪狗回家，誰就得養。」陳承默數剩下台階數後說，「還要二十七次公主抱，加油 :)」
「這不是抱公主，這是抱核彈，」洪傑說，「而且你說撿到公主？我看是撿到希特勒。」
「希特勒是誰？」
洪傑再往下一個台階，他看起來快要吐了，「拜託你不要只看科學人。希特勒發動二戰，害死很多人。」
「所以希特勒是女的？」
「63號法則，任何男性角色都可以女體化，沒有例外。」
陳承翻白眼，就是有大人會浪費電力看網路迷因，然後抱怨小孩不看小學一千字。「希特勒很漂亮嗎？」
「34號法則。如果某物存在，那麼一定有色情的版本，沒有例外。」
「骯髒的大人。」
「對了，在別人面前，不能叫她人魚公主，」洪傑說，「就叫她小希，別人如果追問，你說是我們養的寵物魚。」
陳承不確定眼花還是搬動導致，洪傑話剛說完的一瞬間，人魚公主的表情顫抖一下。
眼花？搬動時震動？還是...
「算了，懶得管了。」陳承想，「開心是一天，難過也是一天，還是開心的好。」

洪傑與陳承兩人原路返回，無奈人魚公主實在太重，去程兩天，回程四天，所幸一路上成功避開海獸。
儘管人魚公主仍舊昏迷不醒，她全身的傷痕，正以肉眼可見的速度癒合，除了胸前的巨大傷口。
20號傍晚，三人終於抵達獅頭山。
此時營地吵鬧、充斥著小孩的哭鬧、男人的喝斥、女人的抱怨、老人的哀求，不安與不滿的空氣格外悶熱。
他們是五分山的倖存者，他們是難民。
第二營士兵一邊指揮難民，一邊收拾營地，逐步撤往陽明山，由於先行的士兵們舉著火把，在夜色下，隊伍像是一條的火蛇蜿蜒在山坡上。
在混亂中，洪陳兩人找到鋒哥。
鋒哥除了蒐集糞便樣本，還打死一隻扇尾蜥給孫國行研究，於是孫國行先行回內湖哨站，鋒哥留在營地幫忙。
「上校跟第一營還在路上。」鋒哥說，「一開始說昨天，後來說早上，結果現在還沒回來。」
接著鋒哥在他耳邊低語，陳承沒聽見悄悄話，只發現洪傑臉色難看。
「你先帶陳承回哨站，」洪傑說，「幫我找一艘小船，我渡河去看第一營的狀況。」
鋒哥輕拍洪傑後背，表示安慰與理解，但陳承知道，洪傑的小船另有所用。
目送洪傑離去後，鋒哥問，「阿承，你們有什麼發現嗎？」
「海獸們最大搜索範圍，和...」
陳承話說一半，眼神停留在鋒哥的左肢斷臂上，以及美術館裡的碎屍肉塊。
「...如果真的有偷蛋人，他會混進難民裡，洪傑想跟上校討論。」
鋒哥點頭，轉口稱讚陳承這幾天的勇敢與努力。
經過連日掃蕩，附近水域安全，陳承與鋒哥晚上行船，返航陽明山聚落在東台北的主要據點，內湖哨站。

六堵、五堵、汐止，兩人從東向西，進入舊台北市地區後，駛離中山高，沿著昔日的捷運路線航行。
捷運系統是台北都會區的地鐵系統，以網狀路線連結台北重要地段，是居民最仰賴的大眾運輸工具。捷運系統只有在最繁華的地段地下化，多數捷運行駛在高架橋上，因此海平面上升後，捷運高架橋成為另類的方向標。
兩人行經東湖、大湖，沿原捷運幹道的方向西行、繞過原大湖公園旁的白鷺鷥山，接著轉南，經過AIT。
AIT，全名為美國在臺協會，前身是美國駐中華民國大使館。AIT在台北的辦事處，坐落在內湖一處山坡上，外觀類似要塞，多少反映當年的設計，考慮到「擦槍走火」的可能。
不論原因為何，AIT憑險峻的地勢與堅固的建材，沒有被海水淹沒，充當戰爭期間的指揮所。
AIT背靠山勢，前方則是住宅高樓群。這些高樓大樓同樣建築在斜坡上，海平面上升後，海水僅灌入下半樓層，上半樓層依舊完好。
於是在戰爭期間，這些林立的電梯大樓，化作一座座捍衛AIT的水上高塔，爆發無數場室內戰。
歷經多次攻防後，大樓們塌陷、斷裂，像擺設失敗的骨牌橫豎歪斜，交疊出大量三角狀的「人造拱橋」。
幾年下來，倒塌大樓的奇形怪狀被固定下來，成為城市遺址的一部分。
海生藤枝條竄生在水泥與磚塊的縫隙，纏繞、捆縛、延伸，成為與建築物不可分割的新骨幹，不但能抵銷普通水泥受海水侵蝕的影響，還緊緊串接互相倚靠的大樓們。
於是兩種色彩混雜交替，你我共融，以水泥叢林為底，蔓延的綠色網絡，化作實體的大自然，駐紮在人類文明的象徵上，構築出新的地表樣貌。
在這片灰綠廢墟中，有一棟大樓奇蹟般完整，雖說外觀千瘡百孔、外牆破裂斑駁，但仍屹立於原地。
大樓名為光榮，是洪傑的老家，也是內湖哨站的所在。

光榮大廈是台灣常見的電梯大樓格局，地下室用作停車場，一樓則是交誼廳與健身房等公共設施，二樓到十六樓全為住戶，每層樓住有四戶人家，上下樓依靠兩台電梯與逃生樓梯，頂樓則有水塔與陽台。
戰爭洗禮下，五棟樓中的AE兩棟完全倒塌，BC兩棟則內外部受損嚴重，無法居住，D棟則是內湖哨站全員的住處，也是台北東區唯一目前有人居住的地方。
海水水面剛好淹滿光榮D棟八樓，九樓的南北兩側住戶，即南側的九樓之四與北側的九樓之一，陽台與牆壁被炸出十幾公尺寬的開口，洪傑於是
把九樓之四改造成簡易碼頭。在開口處製作簡易台階，以及繫船柱來固定船隻、並搭建橫梁與支撐條、方便卸貨。
牆邊掛著一面某間廟的銅鑼，當作手動警報器。
原先的客廳清空，改造成卸貨區，邊放有手推車、滑輪組與繩索、工具箱、漁網魚叉、斧頭、摺疊梯等；其他房間則當作倉庫，囤積待分類的雜物，以及出門在外的道具，如拐杖、護目鏡等。
碼頭往裡面走，是連接其他住戶的電梯走道與逃生門。
走道對面是北側住家，九樓之一。由於受損更加嚴重，於是九樓之一改造成石滬，用潮汐來捕魚的大型陷阱。
走道右手邊，是東側的兩戶住家，九樓之二與九樓之三，住家大門平時保持敞開，門內房間佈滿陷阱，處理從南北兩側登陸的海獸。
走道左手邊，是逃生門與樓梯。樓梯往下，已經堆滿廢棄家具堵死，樓梯往上，則是回家的路。
由於海獸不會開門，因此逃生門區隔安全與不安全的區域，成為家裡家外的分野。

上岸後，疲勞感在下船瞬間爆發，陳承拖著灌鉛的身體上樓，一步，一步......差點沒倒在樓梯間睡著。
終於，他回到十樓之二，看著客廳廚房，家具與擺設跟出門時一樣，不禁懷疑自己坐上時光機。
我離開多久了？一年、一個月、還是一周？
才一周嗎？
發生好多事啊！
陳承到浴室裡，拿盆子撈水沖洗，抹上肥皂、拿濕毛巾擦抹身體......  陳承甚至想不起來梳洗的過程，回過神來，已經躺在床上，把頭埋進軟綿綿的枕頭裡。
柔軟的包覆，太陽曬過的香，什麼海獸、人魚、利維坦，都隨便啦......
...
...
他睡著了。

陳承在白天早上上床睡覺，再次睜開眼睛的時候，也是天濛濛亮的早上。
陳承睡醒，看窗外亮度，估計早上四五點，是平日的起床時間。
節約用電的當下，內湖哨站的作息時間堪比古人：日出而作，日落而息，太陽下山與升起，代表忙碌一天的結束與開始。
此時隔壁臥室鼾聲大作，像立體音響撥放牛哞哞叫。
「鋒哥根本鬧鐘。」陳承心想。「青姊真厲害，是我肯定睡不著。」
今天晴朗多雲，是涼爽的好天氣，陳承吃完早餐後，駕駛小船，前往菜園。

雖說在和平時期，部分台北住戶會在頂樓種植花草，但在物資貧乏的戰後時期，不可能背一大袋泥土爬上大廈頂樓，於是內湖哨站開墾AIT旁的山坡地。
歷經多次戰事，山坡上沒剩下太多植被。哨站成員清除地面後，架上籬笆，籬笆上纏繞鐵絲網、撲灑金屬碎片，並掛上鈴鐺，警示海獸的入侵。
簡單的菜園便有了雛形。
籬笆之內的空地右側，搭建簡易鐵皮屋，屋裡放置鋤頭、鏟子、鐵鍬草耙等工具，此外有兩三箱收成的作物和種子，以及休息用的折疊椅和瓶裝水。
屋外田地，橫豎的凹溝，將田地方分隔成不同區域，種植不同農作物，例如馬鈴薯、地瓜葉、油菜、青江菜、胡蘿蔔等。
由於早上陽光已足夠，青菜必須避免西曬與過高的溫度，因此空地左側外圍，種有柑橘樹和木瓜樹，遮擋下午陽光。樹下的陰涼處，放有裝滿土的魚缸，土裡有新一輪的綠豆幼苗。
籬笆之內，田園景象，世外桃源。
上校曾誇內湖哨站是「全台北最舒適的角落」，菜園功不可沒。

一名高挑的女子站在菜園中。
她戴著遮陽的斗笠，黑色長髮如同瀑布般垂落，絲絲瀰漫神秘與優雅。她身穿紫羅蘭色的薄紗外套與淺灰牛仔褲，臂彎裡提著小桶子與鏟子，慢步，漫步，以獨有的節奏穿梭在農作物之間。
在海獸氾濫的戰後，慧玲姊與她維護的菜園，像綠叢裡的一小小朵紅花，彰顯自己的叛逆。
「慧玲姊！」陳承揮手跑去，「我回來了！」
慧玲姊停下腳步，身子一動也不動，靜靜等著陳承過來。斗笠遮住她的面容，只依稀見到上揚的嘴角。
陳承抱住她，傳來一股淡淡的幽香。哨站裡只有慧玲姊會擦香水，哨站裡的三位大男人，總會在搜刮或交易時替她留意。
「你睡很沉。」慧玲姊笑著說，她的聲音很柔很舒服，像冬天的太陽，夏天的涼風。「還好沒受傷。」
「我們遇到很多海獸！」陳承說，「你看過鐮螂嗎？人面猴？鋒哥跟你說過嗎？我們第一天.......」
儘管陳承故事太豐富，說得像過年的鞭炮劈哩啪啦，一陣狂轟濫炸後，陳承才停下來發問。「你覺得我們該怎麼處理人魚公主？」
慧玲姊沒有第一時間回答，陳承抬頭一看，才發現斗笠下的她，臉色蒼白。
場面一時安靜，連風吹過的聲音都嫌吵。
「公主漂亮嗎？」
陳承沒預料慧玲姊的反問，一時間腦袋卡殼，「嗯......很漂亮。」
「有姊姊漂亮嗎？」
「哪...哪有，怎麼可能？」
慧玲摀著嘴巴笑，「傻孩子，姊姊都長皺紋了，怎麼可能比公主漂亮？」
「慧玲姊當然比人魚漂亮！」
「細節姊姊再問洪傑，」慧玲撫摸著陳承的臉頰，「你先別跟其他人說，好嗎？」
陳承嘟嘴不答應，慧玲姊仍微笑著注視他的眼睛。
「好啦。」
「好孩子。」慧玲姊摸摸陳承的頭，「來，幫姊姊翻土。」

翻土是農作的基本功夫，鬆軟土壤、方便植物根部成長與排水。翻動過程中，可以混入落葉等有機物，提高土壤養分，順便檢查有沒有雜草或蟲卵。
最重要的是，上個月種植的紅蘿蔔，已經長好了，一邊翻土一邊收成，今晚就能加菜。
陳承從鐵皮屋拿來鋤頭和落葉桶子，負責翻動土壤，露出土裡的紅蘿蔔。由於當初種的不深，因此不需要大人幫忙。
慧玲姊負責拔紅蘿蔔，拍掉土壤和泥濘，將紅蘿蔔平放在紙箱裡。
工作期間，陳承繼續聊過去一周的精彩，慧玲姊微笑聽著，沒有說話；聊累了，陳承專心收成事務，慧玲姊依舊安靜。
就跟往常一樣，慧玲姊只說必要的話，陳承認為她的心思比洪傑難猜。
沒有海獸，也沒有其他人，陳承專注翻土、收穫、整地，準備下一輪的種植。
汗水滑落髮間，手腳沾染泥巴，忙碌而清靜，淡然且悠遠、心靈沒有一絲漣漪，此時此刻，天地是靜止的，卻依舊寬廣，往地平線的方向無止盡延伸。
陳承還記得孫老師說過，勞動也是學習的一部分，陳承以前不了解重複動作的意義，但經過一周奔波，他感覺有點懂了。

熱氣升騰，太陽爬到頭頂，於是慧玲姊推來手推車，把一整箱的紅蘿蔔拿去陰涼處風乾，順便修剪紅蘿蔔的葉子和根部。
「謝謝幫忙，」慧玲姊的聲音很甜，「我會帶回十樓，你先去學習吧。」

人魚戰爭、海獸戰爭、大陸戰爭，合稱三戰，標誌人類從和平時代進入戰後時代，從此內憂外患。
對內，人類損失四成人口、放棄新海岸線沿岸五十公里所有地區，包含眾多國家首都，以及習以為常的全球海運；
對外，冰山融化導致全球洋流停止，進一步促成全球極端氣候，過半耕地消失，以及戰爭後遺留的海獸們。
各國因此深受經濟泥淖，社會治安敗壞，非法集團橫行、槍枝與毒品氾濫。
人類在政治、經濟、文化、宗教等各層面，都迎來劇烈轉變。
以科技來說，人類暫停大多數基礎科學的研究，轉而著重應用層面，嘗試以更低廉的成本，把社會帶回戰爭前的科技水平。
只有兩個科研領域，人類舉全國之力加大投資，追求技術突破：
基改農業與衛星網路。
時至今日，網路通訊極為普遍，包含鏈星計畫、夜空計畫、低軌道衛星群，以及七星衛星系統，人類公私部門合力發射將近十萬顆衛星，取代海底電纜，重建全球網路，保障資訊流通。
得益於此，「維基求生」、「SurvivorTube」為首的生活類網站興起，只要有衛星地面站，附近居民就能掌握求生辦法。

多數人以為，台北唯一還在運作的衛星地面站，是陽明山衛星通信中心，然而內湖哨站的成員們相信，五分山與土城兩勢力，都私自裝有地面衛星站，獲取求生的必要知識。
因為內湖哨站自己就有裝。
早在人魚戰爭期間，政府便在AIT設置衛星設備以及太陽能板，確保物資斷絕時，可以獨立運作。
戰後，陽明山聚落對外宣稱AIT衛星站遭人魚摧毀，幾乎沒有人知道真相。除了當陽明山衛星站的備案，也是避免樹大招風。
知識的力量巨大，內湖哨站的成員都是六邊形戰士，下田、捕魚、打獵、射擊樣樣熟悉。

陳承側身擠進AIT破損的柵欄外門，穿過滿目瘡痍的庭院，跨過只剩外框的玻璃門。
玻璃門後的大廳同樣慘烈。
牆壁破了、倒了、破碎的樑木與磚頭堆疊成另一堵牆，天花板壓垮在會客大廳上，天花板上還壓著另一片天花板，二樓以上的景象不說自明。
AIT的外觀從來不需要偽裝，沒有人會相信裡面有蹊蹺。
陳承爬過牆壁的破洞離開大廳，擠進走道，走道擴寬給大人勉強進去，但連陳承都不好受。
走道後是死路，陳承右轉再鑽破洞，在縫隙中彎彎繞繞，繞過壓壞的門，鑽進下一個破洞，然後爬上，然後爬下，洪傑說像障礙賽，陳承則覺得像秘密基地。
崎嶇的盡頭，是建築中央的露天小廣場，廣場上架有的衛星站與太陽能板，陳承照慣例檢查，一切運作良好。
廣場旁有間八坪大的會議室，裡頭的長桌上，擺放六台桌上型電腦，分別對應內湖哨站的每一位成員，各電腦還連接到的音響與錄放影機上。
房間牆邊堆有一山又一山的紙箱，直接頂到天花板。紙箱分門別類，放有手機、筆電、路由器等電子配備，以及主機板、處理器、硬碟等電腦零件。
在戰後，倖存者放棄搜刮這些「昂貴的垃圾」，由內湖哨站全盤接收，汰舊換新，瞞著上校與文山哨站之外的所有人，私下打造電腦室和居家電影院，
「洪傑認為我們沒有未來嗎？」陳承納悶。
陳承打開房間電源，手機插充電線上，從背包裡拿出筆記本，然後打開自己的電腦，戴上耳罩式耳機，開始今天的學習。

學習很不順利。
根據洪傑的課綱，陳承首先打開「小學一千字」的文件檔，裡頭有每個中文字的羅馬拼音、部首、筆畫、註釋、例句，以及蠢到可愛不起來的插圖。
楷書毛筆字寫的龍飛鳳舞，毛筆字下方的方框，則是學生要抄寫的地方。
「是要我拿筆寫在螢幕上嗎？」陳承吐槽。對岸政府集中資源在資優教育，紙本教材直接搬到雲端了事，內容也從沒改版過。
至於台灣官方？洪傑說消失很久了。
陳承翻開筆記本，本子裡扭扭捏捏的蚯蚓，都是他的抄寫。
但才到第三百六十七個字。
陳承嘆氣，手伸進背包，翻找鉛筆盒。
「找不到呢！
該不會我又『不小心』沒帶出來？
太遺憾了。」
陳承關掉「小學一千字」，「歷史小故事」和「簡單ABC」則直接無視。
陳承接著打開物理和化學課本的電子檔。
熱力學、波粒二相性、分子結構、有機化合物......卷軸從高一滑到高三，實驗內容很熟，圖解跟公式簡單，化學反應式也大致還行，就中文字太密密麻麻，陳承沒耐心看完。
但陳承不想報告學習。因為洪傑一定更督促陳承的中英文進度，好接觸大學教材。
陳承只好打開微積分講義，開始解題。
雖然物理化學實用又有趣，但只有數學，能讓陳承忘記當下，忘記飢餓、危險與其他人，在集合與函數的渾沌之中，追求靈光一閃。
數學才是陳承最隱密的小天地。
但今天的渾沌特別黑暗，陳承的思緒像無頭蒼蠅一直撞牆，一個小時過去，楞是一題沒解出來。
陳承感覺自己上半身進入數學宇宙，下半身還在辦公椅上，肌肉的痠痛時不時提醒他過去一周的冒險。
「唉。」
陳承關掉所有上課講義，打開瀏覽器，搜尋「人魚」。

「海獸的濫觴，人魚究竟給地球帶來多少危害？」
「人魚恐怖的真相：為什麼人魚殺嬰兒、吃小孩？」
「殘暴的化身！地獄的使者！人魚嗜血的真正原因。」
「人類歷史的轉折，人魚戰爭如何造成全球性的災難？」
「人魚徹底消失了嗎？新末日博士的三大假設。」
「單挑人魚兩次！前特種部隊教你克敵秘方！」
「跟人魚海獸說再見！北大博士提出天空城計畫。」
陳承搜尋不到論文或分析報告，都是聳動的新聞標題與八卦。
用圖片搜尋，倒是出現許多人魚撕裂人類、手掀卡車的照片。
「沒什麼有用的東西。」陳承心想，「難道像孫老師說的，我需要登入哪裡嗎？」
陳承打開社交平台，問網友Eric。Eric是他在求生論壇上認識的青少年，住在美東沿海，也是不願離開老家，繼續在泡水的都市中求生。
不過Eric因為時差，目前不在線上。
陳承打算搜尋影片，影音網站跳出警示：搜尋主題過於血腥、暴力，不適合十八歲以下用戶閱覽，並要求使用者填寫出生年月日。
陳誠毫不遲疑敲鍵盤，化身成八十歲的老爺爺。
「真的是蠢的媽媽給蠢開門，蠢到家了。」
影片確實沒辜負警告。影片縮圖的內容，跟美術館裡頭相差不遠。
此外，還有預告片，即將上映的武狼10 - 獵殺海王。預告片裡的人魚為了追求力量，變的更大更醜陋，尤其人魚公主變成一個噁心大怪獸。
洪傑曾說，戰後時期，成本高昂的娛樂項目停擺，當下電影院除了重播老片，就只剩政治宣傳意味濃厚的大型欺詐影片。
詐欺影片佔據一半以上的搜尋頁面。
陳承改找「2020年人魚戰爭」，終於出現有意思的資料。
海平面上升前後的世界地圖。

海平面上升後，陸地板塊嚴重內縮，被各大片的海藍滲透、穿插。
北美大陸的腰圍削減一圈，繁華的東西岸都市線盡沉海面，佛羅里達半島全境淹沒；
連接南北美洲中間的綠色臍帶不再，亞馬遜河化作湛藍的手張開指頭，深入南美大陸，南端的拉布拉他河盆地下沉成腳跟形狀，狠狠踹進南美大陸的陸地核心；
歐洲部分，丹麥與荷蘭完全消失，波羅地海的海口被擴寬數十倍，歐洲大陸的海岸線更加破碎；
非洲南端的尖角被圓潤成一個弧形；
西亞被延展的紅海、裡海、黑海和地中海四面包圍，南亞則因左右端被狠狠侵蝕，從次大陸變成半島；
東南亞的島鏈更加纖瘦、修長，澳洲中心的艾麗湖，擴寬成一小片內海；
日本斷成數截，韓國周圍狠削一圈；
中國的東南海岸線倒退數十里，江蘇全境淹沒、河北安徽損失大半，氾濫的海洋逕自深入長江中游與鄱陽湖，丘陵林立的山東化做海上孤島。
而介於日本與菲律賓中間的台灣，同樣慘重。中南部的平原全境喪失，海水湧漫的勢頭，一路向北延伸至台中才停......
「嘿，陳承，你在看啥？」
陳承嚇了一跳，原來是孫老師。
他迅速關掉頁面，目光從螢幕掉到腳趾頭。他答應過老師，平日一到五自修，不看影片、不打遊戲。
但孫老師壓根沒檢查陳承的螢幕，他小跑步到自己的座位，一手開機一手拿筆記本，翻頁、寫字、敲鍵盤、滑滑鼠、再寫字、再打字......
「那個，嗯，孫老師，分析糞便樣本還順利嗎？」
孫老師的鍵盤依然劈啪作響。
「哦對，當然，等等......你剛剛說什麼來著？」
「扇尾蜥的糞便，牠們不是吃海生藤嗎？」
「全溶解了，沒看到任何木質素或纖維。」孫老師語速飛快，「我待會要解剖那隻死的，確定牠們哪個器官能消化木質素？是胃是腸子？還是口腔？牠們的習性是什麼？我們怎麼活捉？活捉完怎麼提煉牠們的消化酵素？怎麼保存？有沒有辦法大量生產......啊哈！有了，就是這個，嗯......，OK，懂了，洪傑回來了嗎？算了我先找鋒哥，陳承你幫我關機。」
孫老師抓起筆記，跑了。來匆匆，去匆匆，任由陳承在椅子上凌亂。
「孫老師回十一樓做解剖嗎？」陳承自問自答，「還是別打擾他好了。」
將近四點，陳承收拾筆記，關閉會議室的電源，回十樓幫青青姊做飯。

廚房裡，青青正踩在小凳子上，踮起腳尖，但還是看不到櫥櫃裡，只好伸手到裡面摸，摸到什麼抓什麼，一罐罐撈出來檢查。
「肉桂粉、不是；子然粉、不是；辣...粉？也不是。」
青青姊17歲，已經過了女孩子長高的年紀，卻只高陳承半個頭，如此嬌小的女生，卻懷著八個月大的孩子，肚子比自己的腰更厚更重，她那細如擀麵棍的雙腿，似乎隨時可能斷掉。
但青青在笑，笑著哼甜甜的小曲，手腳沒有慢下來。
「青青姊，椅子來了。」
「啊啊有椅子！謝謝~ 弟弟你好貼心。」青青綻放笑容，咚咚咚跑過來接下椅子，再蹦蹦蹦回到櫃子前，踩在椅子上，拿出櫃子裡最深處的胡椒罐。「你身體還好嗎？我昨天打掃你房間，你睡的跟死魚一樣。」
「沒事，我睡飽了。」陳承說，剛交接椅子時，從青青身上傳來淡淡花香，青青姊以前從不擦香水。「鋒哥呢？」
「老師有事找哥哥，說要做陷阱抓海獸。」青青一邊說一邊轉開胡椒罐子，「弟弟要不要來聞，很香哦...咦？怎麼一塊一塊的？」
陳承接手一看，「潮解了。」
陳承知道進口香料只能靠搜刮，非常珍貴，用一次少一次，所以平常少用，自然放比較高的櫃子裡。
沒保存好，要挨罵的。
陳承沒打算說明他的擔憂。
「潮解？什麼意思？」青青問。
「粉末碰到水，黏在一起。」
「可是櫃子裡沒有水啊。」
「水氣吧，上次用完沒關好嗎？」
「水氣？你是說雨天嗎？」青青姊語氣失落，「那還能吃嗎？」
「應該可以。」
「那就好！」青青抓住陳承的手，帶他看爐子上的燉鍋，「原本要昨天煮大餐，結果你在睡覺，傑哥又沒回來，才拖到今天。
哥哥說我現在不能吃兔子肉，所以我弄海狗後腿，最肥嫩的部位哦！
我裡面加洋蔥、馬鈴薯和紅蘿蔔，紅蘿蔔是慧玲姊中午給我的，很新鮮！哥哥還要我灑胡...那個白白的。
然後我要炒一盤地瓜葉跟豌豆，因為你們在外面一定沒有吃菜！花生油還有一點點，蒜頭好像用完了。哦還有肉魚湯，不過需要去腥，你幫我找...」
青青狂飆語速的同時，挺著大肚子從廚房頭跑到廚房尾，又是找酒又是顧爐子的火，又是洗菜又要刮魚鱗，抽屜櫃子開開關關，拿刀拿鹽拿蔥拿醬油，兩隻手操作成四隻手的效率。
明明是擁擠狹窄的廚房，青青姊卻在翩翩起舞。
「弟弟別發呆啊。」青青姊，「來幫我...啊，哥哥回來了！」
「我的寶貝。」鋒哥走進廚房，和青青姊貼貼抱抱。陳承趕緊退出廚房。
「結塊了，」青青拿胡椒罐，表情哀怨，「怎麼辦？」
「沒關係，肉燉的怎麼樣？」
「很香哦~」青青介紹今晚菜色後，順便誇獎陳承貼心，接著繼續忙碌。
「阿承謝啦，昨天睡的好嗎？」鋒哥說話時沒看著陳承，他把青青抱到一旁，接手她的工作。
「你都不讓我來！」青青嘟嘴。
「你還有孩子呢，」
「我不管！拿來，我弄。」
「不行，你去休息。」
「不要。」
陳承看著鋒哥與青青姊摸摸推，以及鍋子裡的海狗。
鼻孔裡傳來香味，腦袋卻是回味出美術館的慘狀。
「你先別跟其他人說哦。」慧玲姊的話語迴盪在陳承腦海。
陳承默默離開廚房，到飯廳拿出筆記本學習。
 

夕陽橙光透過落地窗，鋪灑在餐桌桌面，桌面上的菜肴冒著熱煙，燉肉、炒青菜、魚湯，還有額外準備的水果拼盤，切片的蘋果與橘子環狀交叉替擺放，像朵盛開的花。
陳承打開手機，播放音樂，接著去隔壁敲門。
十樓之一的洪傑說馬上過去，十一樓的孫老師則剛好忙到一段落，興沖沖下樓用餐。
老師到門口便聞到肉香，大誇青青姊備餐用心，青青姊笑靨如花，說都是大家努力的成果。
四人環坐，舀湯用餐。魚湯清甜帶酒香，魚肉厚質肥嫩；青菜溫熱爽口，軟而不爛；燉肉鮮嫩多汁，香味滿溢口鼻。
四人邊吃邊聊，青姊問及過去一周，鋒哥說英勇事蹟，陳承聊海獸趣事，老師解釋海獸生態，餐桌上有問有答，大家有說有笑，吃飯與音樂反倒成為其次。
不一會兒，洪傑來了。

洪傑挽著慧玲姊的手臂進來，先替她拿張椅子，放在陳承與孫老師中間，接著調低手機音量，低到跟關機沒兩樣。
接著洪傑落座主位，背貼椅背，姿勢放鬆，眼神卻捏緊在場所有人。
「不好意思來晚了，我有事去一趟大湖分哨，今天才回來，大家都休息夠了嗎？」
洪傑說話時，盯著陳承看，陳承有些不自在，同時手腕一緊，卻是給慧玲姊握住了。
慧玲姊沒有笑，只是淡淡地暼他一眼，接著看向另一邊的孫老師，微微一笑。
孫老師先微微拉開距離，端正坐姿後，再湊上去說，「我們剛聊到扇尾蜥的尾巴。」
洪傑插嘴，「老孫，你聊那個，一定會提到那個啥，我們在吃飯呢。」
眾人呵呵，老孫也笑說沒事，晚點再跟慧玲解釋。
洪傑轉口再問，「鋒哥，今天是不是又沒刮皮？」
「欸嘿嘿。」鋒哥搔頭乾笑。
「人家大肚子當然要多休息，你可不能一起睡懶覺啊。」
鋒哥連忙稱不是，說自己明天一定。
洪傑淺嚐一小口肉後說，「今天肉特別香，青青是不是偷加什麼？」
「胡...椒！我加了胡椒！」
「嗯~ 今天肉很好吃，紅蘿蔔也很軟，得感謝慧玲，替我們照顧菜園。」
慧玲點頭回應洪傑的讚美。
「難得青青準備給我們大餐，大家別讓菜涼了，邊吃邊聽我說。」
洪傑接下來簡述過去一周，介紹給留守哨站的青青和慧玲。
慧玲照慣例飯前禱告，但禱告詞講的含糊不清，跟以往判若兩人。吃飯時也魂不守舍，一口又一口塞進食物，似乎沒有品嘗味道，只是單純的進食，對於談話也只是敷衍應答。
陳承納悶，剛剛洪傑和慧玲姊一同進來，難道他們剛剛在討論人魚公主？
「總而言之，我們的鄰居突然沒了，上校多帶四百張嘴巴回陽明山。」洪傑掃視在座所有人，「你們覺得呢？」
「該救還是得救。」鋒哥搔頭說，「陽明山養不活那四百人嗎？」
孫老師回答，「我看阿兵哥的飲食，不樂觀。」
「跟我們有關係嘛？」青青問。
「我們的討論有什麼意義？」慧玲姊插嘴。
陳承腦袋混亂，沒有想法。
「有意義。」洪傑反駁，「我們內湖哨站能走到這，靠的是團結，是大家一條心，統一行動，一致對外。
大家都知道，民政與人事兩派人馬，一直想用選舉拉上校下台。
當初上校力排眾議，贈與不少物資給五分山聚落，得罪好幾批人，才換到五分山的誠意，同意兩邊合作開採煤礦，爭取到民政派的妥協。
有煤礦才有能源，有能源才有未來，這是山上的共識。
結果煤礦協議打水漂，上校還拼命營救難民。第一連八十六名弟兄，只有二十三名活著離開五分山，其中一半帶傷退伍。
上校的鐵桿子，打沒了。」
餐桌氣氛凝滯，其中鋒哥表情最為沉重，他雙唇緊閉，握緊拳頭。
洪傑繼續說，「內湖哨站有電有網，有好吃飯菜，往近的說，是大家每天的辛勞；往遠的說，是上校主導陽明山的政府架構時，交給內湖哨站很高的自主性。
失去他的領導，我們的好日子就到頭了。」
「山上的議會就是一坨...抱歉，爛泥巴，誰叫當初他們踢我出來，」孫國行說，「我可不想回去躺混水。」
洪傑立刻接話，「現在不處理，以後只會更多麻煩。有人就有政治，沒有人可以置身事外。」
「我們過去能幹嘛？」鋒哥問。
洪傑回答，「出席議會開會，讓其他人知道，上校不只有第一連。」洪傑回答
孫國行問，「上校不是最討厭軍人干政、才弄什麼鬼民主？」
洪傑接口，「我們確實是外防據點沒錯，但我們也是『打撈人員』，跟保安差不多，就配槍的民眾嘛。」
「這是狡辯。」孫國行說，「我寧可在家做研究。」
「議會裡都是狡辯。」洪傑說，「我們必須用魔法打敗魔法。」
大家給突如其來的網路梗逗笑了，氣氛稍有鬆緩。
「我只希望大家不要危險。」青青姊說，「這一周挺怕的。」
「我保證大家安全。」洪傑說。
「就像在獅頭山那樣嗎？」慧玲姊突然發言。
鋒哥表情瞬間垮下來，但洪傑卻笑懷開來，「對，就是那樣，我會帶大家一起回來。我們是團隊。」
「我相信你。」慧玲姊點頭，陳承看到她今晚第一個笑容。
「其他人呢？」洪傑問。
鋒哥率先說沒有，青青姐跟著答話，接著慧玲姊也說沒有，孫國行看著慧玲姊贊同，似乎原先要開口的話，吞下去了，只接著說沒有。
陳承自然跟著點頭，雖然他完全不清楚狀況。
「我們明天去去就回，麻煩慧玲和青青多留守一天。」洪傑說完，掃視剩下三位男性。
「我們明天上陽明山，帶槍。」

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