「冬雪輕融，滴答作響；風的呢喃，吹散晨霜。曙光翻越沉睡的山巒，燕鷗帶來晨曦的足音......」
公主的話語朦朧陳承視線，大片昏暗的霧襲來，包裹陳承的四周，伸手不見五指，甚至也不確定有沒有伸手，陳承感覺不到自己身體的控制權，他只是意識與思考的載體。
接著，點亮螢光，逐次放大，一點一點驅散眼前的霧，直到化作豔陽高照，溫熱從指尖、腳趾爬升，匯集在自己的胸口，再反饋給全身，熱流潺潺，勾勒出他身體的輪廓......
啪！
陳承回神，睜眼，和公主、洪傑三人在大湖哨站的客廳，客廳裡凌亂的工具與紙箱們已經歸位，破爛的沙發用一塊大毯子蓋住，遮掩戰鬥過的痕跡。
陳承看著公主的面孔，心想她一如既往得漂亮，也很有精神，但稱不上和善。
等等，我有多久沒有看到她的臉了？
「本宮解除你的暗示，」公主開口，「你不會再恐懼本宮。」
好耶......等等，不大對啊？
「早知道不救你了！」陳承說，「你知道你很重嘛？！我們從美術館，一路搬你到獅頭山，扛上船划回來，還給你吃的喝的，結果呢？」
「烏鴉嫌大象黑。永遠只會垃圾溝通和抱怨。」公主揚起鼻尖、用鼻孔看陳承，「早知道當年少摧毀幾間學校，免得人類的禮儀失傳。」
「學校盡量拆，我不屑。」陳承瞪回去，「我不像某些生物沒上過電腦課，就以為電腦只是通電的盒子。」
「咳咳。」洪傑打岔，「陳承，內湖哨站已經脫離陽明山聚落，我們的同盟只剩下文山哨站，多一個沒壞處。
琳公主，精神控制確實讓我們不舒服，而且你有更重要的目標。」
「你以為本宮在嘔氣？」公主沒有改變語氣，「本宮比你還急，但必須先擺正他的態度。之前的精神控制是必要措施，本宮可沒虧欠你們。
平等的合作關係，從現在才開始。」
「『平等的合作關係』？」陳承再次高八度，「你知道我們晚餐只有蔬菜嗎？你把三個月份的庫存都吃光了！全 部 吃 光 光 ！」
「既然你滿腦子都是進食，本宮可以讓你們每天吃肉吃到撐。」公主說，「只要幫本宮尋找同類，使用人類器具，確保人身安全。
小藍能在生活好幾年，沒道理本宮辦不到。」
陳承正要開口，洪傑率先說話，「你們可以先上船繼續『友善交流』。
，我不想拖到中午大太陽。」
琳公主說好，「如果姊妹們還活著，她們最可能被困在基隆外海；但或許她們已經登陸，但因為受傷或被控制，沒辦法前來會合。」
陳承問，「為什麼不去基隆找她們？」
「因為本宮打不贏利維坦，」公主坦然，「出海，本宮就會死。」
「逃跑呢？」陳承問。
「利維坦命令所有海洋生物追捕我族，海裡沒有安全的角落。」
陳承想了想，「打不贏，也跑不贏，拖時間總行吧？」
公主面容哀傷，「人魚唯一躲避海獸的辦法，是偽裝成石頭，但持續太久，會無法變回人魚。
利維坦看準這點，打算待在基隆外海，耗死姊妹們。」
「沒有任何辦法嗎？」陳承問，「你不是很懂海獸嗎？」
「本宮很懂利維坦，但利維坦也很懂本宮。」公主說，「利維坦繼承姊妹們關於本宮的記憶，她能模擬思維，任何本宮能想到的策略，她都能想得更遠、更仔細。
大海已經不是我族的主場，基隆外海的姊妹們只能等死，剩下的希望寄託在成功登陸的姊妹們。
即使只有一絲可能，本宮不會放棄拯救子民，本宮背負全族復興的希望。」

二戰後，台灣結束日本殖民的五十年，由國民政府接管。新國家新氣象，道路自然給改名。早在國民政府撤來台灣前，台北街道依循上海馬路的命名習慣：南北向道路用中國省份當名字，東西向則以中國城市命名，例如在我們下面的南京東路。南京是中國的六朝古都，雖然現在給海水淹了，但......陳承，你要划船就認真划，不要一直潑髒水進來，人魚清潔身體只要幾秒，我擦船板得擦個半死。
當時台北市兩大幹道，中山南北路與中正東西路，各以國民黨兩位領袖人物命名。兩條路交會於行政院，將台北市劃分為十字，或說四個象限。中國不同省份的位置，對應到台北道路。例如我們下午會經過的遼寧街、龍江路，和吉林路，他們處於行政院的東北，他們也是中國東北三省的......琳公主，我請你坐船頭是因為你喜歡吹風，但能不能別散發臭豆腐的味道，沒有人喜歡發酵的蛋白質。
早期，人口聚集在台北的西半部，例如歷史悠久的艋舺、大稻埕和舊城區，尤其以西門町最為出名。陳承，把水草丟回去。但隨著人口突破一百萬，以及忠孝東路三、四段通車，從70年代開始，台北市東區商圈興起。琳公主，藍起司比臭豆腐更糟。原本的鄉村景象，在短短十年間，變成城市街頭，像台北第一間現代超市，以及百貨公司，都率先落腳在東區。
東區的活力接著延伸到信義計畫區，你踩到我的腳了。80年代開始，在政府主導之下哦咳咳，這他媽也太臭了。信義區從原本的農地和墳墓，變成商業區和高檔消費區，蓋起很多商辦大樓和精品百貨，包括台灣最有名的101大樓，你鏡子照別照過來。
自從2000年開始，政府繼續往東開發，到內湖與南港，你照到我眼睛了，於是出現內湖科學園區，與南港軟體工業園區...
「我的老天。」洪傑悲憤，「兩位小朋友，別『友善交流』了行不行？陳承放下鏡子，琳，把鑽石皮膚變回來，你們都快把我照瞎了。」
陳承哼一聲，不甘心收起小鏡子，公主的皮膚變回正常肉色，但依舊沒回頭看陳承一眼，她的眼耳鼻都專注在周圍環境。
「味道也是。」洪傑補充。
「本宮散發的氣味，本質跟爬爬魚一樣，能驅趕海獸。」琳昂首說話，「只不過加了點佐料。」
「我也喜歡加東西。」陳承瞇著眼睛，手上船槳剛撈起泡水的塑膠袋。
「對所有海獸都有用嗎？」洪傑趕緊插嘴。
「對第三代海獸沒用，不過台灣戰事很早結束，這裡只有第二代。」公主話鋒一轉，「別再講古，告訴我有用的。」
「台北地理很有用。」洪傑說，「我們正在向西航行，忠孝東路位於我們左手邊，再往南是文山哨站的範圍，我們得避開她們。」
「那跟東區西區有什麼關係？」琳問。
洪傑回答，「西區建設早，建築物矮，大部分沉在水面下。既然你的同類想避開海獸，她們比較可能躲在東區的大樓。」
洪傑接著簡單複誦他的提案：沉水城市缺乏安全交通、土地、水與能源，因此不適合居住，只適合搜刮。如果有人魚困在市中心，需要搶先搭救。
確認市中心沒有人魚後，再逐步往城市外圍搜索。
「她們也可能躲在水裡。」琳搖頭，「不過你的思路沒錯，應該先找水面上的建築物。我待會回來跟你們會合。」
琳還沒等兩人答覆，雙腳一蹬，背上長出翅膀，一口氣飛上路旁的大樓頂樓，然後消失。
她起跳的反作用力驚人，船頭被壓到與水面幾乎持平，但偏偏沒有一滴水漏進來，明顯經過仔細的計算...不，是感覺。
「她怎麼跟我們會合？」陳承問。
「她是人魚，總有辦法。」洪傑回答。
陳承聳肩，「管她的，她最好在外面迷路。
今天我們搜哪一棟？」

一層樓樓高約三公尺，而台北東區的海拔約三十公尺，換句話說，海平面上升五十公尺後，只有至少七樓高的建築物會浮出水面。
又由於市區曾爆發激烈巷戰，每一棟樓是雙方爭奪重點，因此建築物飽受炸毀與撞擊。
例如陳承與洪傑踏入的大樓七樓，七樓以上的樓層被無情掰斷，與樓頂一併沉到水面下，至於七樓本身，沒有一堵牆高過陳承的身高，陳承一眼就能從大樓前看到大樓後。
根據殘存的牆根，陳承認出四個電梯井，連接走道與多個房間，估計是棟辦公大樓。
斷垣殘壁中，早就沒有任何完整的事物，只有瓦礫堆、碎玻璃、破掉的螢幕，以及攔腰折斷的辦公椅。
就算有，在過去七年間，也早該被撿走了。
「我們到底來幹嘛？曬太陽嗎？」陳承問，「合作到底有什麼用？我不想再吃素了。」
「我跟她坦承我們的需求，我也展現夠多誠意了，」洪傑說，「她既然知道小藍的遭遇，她就應該知道她得幫助我們，否則沒辦法繼續合作。」
「當然。」公主的聲音從頭頂落下，「這就是你們所謂的『搜括』？在廢墟裡郊遊、撿破爛？」
公主從天而降，收攏翅膀，她的髮梢與臉頰沾染許多灰塵，看來沒閒著。
「這裡以前就來過了。」陳承說，「你不是說要讓我們『滿載而歸』？」
「本宮以為你們的搜括是海裡打撈。」
「台灣現在是孤島。」洪傑說，「氧氣瓶和潛水衣很早就用壞了。」
「要不我們交換？」陳承說，「你潛水替我們搜刮，我跟洪傑在水面上找你的同胞。」
「本宮的姊妹，用不著你們找。」琳拒絕，「潛水不是問題，本宮幫你們進化成海洋生物。」

陳承不確定人類變成魚，是否稱得上進化，但當陳承看到洪傑瞳孔上多一層膜，兩耳後側長出魚鰓，陳承的科學認知崩塌了。
「下水時閉氣，口鼻不要呼吸，去感受鰓，多放鬆，否則會喘不過氣。」公主囑咐道，「這一帶垃圾太多，水質很差，就像跑在汽車後面，難免吸到廢氣，本宮時間有限，下次再做排汙器官。」
「你沒做其他改變？」洪傑問，「我腹部有點緊繃，雖然感覺只有一瞬間，但你鐵定做了什麼。」
琳眼彎如月，笑得嫵媚。
「不愧是本宮挑選的合作對象，」琳說，「放心，那東西不會害你。」
「請解釋完整。」洪傑說。
「請讓女性保有一點秘密。」公主轉過身子，與陳承面對面，「換你，快過來，我很忙。」
陳承來不及抗議公主的嫌棄，臉頰就被雙手托住，與治療小指那時候一樣，公主唱起海洋的旋律，暖意從公主的指尖流入，擴散到陳承臉前與耳後。
彷彿全身細胞都長了耳朵，陳承的每一處肌肉與血液，都與公主的話語共鳴。暖意沿著網狀的微血管，匯集到陳承耳後，相交，堆疊，暖意逐漸成為實感，實感匯集成重量，重量雕塑形體，形狀是一對小耳朵。
小耳朵聽從陳承的指示，第一次張開，迎接微風的流動，這感覺熟悉又陌生，熟悉在跟嘴巴吸氣一樣，陌生在於氣從後頸流到喉嚨。
此外，陳承眼前視線被蓋上一層薄霧，和洪傑一樣，戴上自體蛙鏡。
陳承食指緩緩伸向耳後，直到手與鰓同時有碰觸的實感：指頭傳來濕潤與柔軟，而鰓傳來自己手指的渾圓厚實。
「別人看到怎麼辦？我怎麼藏起來？會有後遺症嗎？聽力會不會變差？我身體怎麼變的？新陳代謝和內分泌會不會有影響？神經系統跟以前...」
「下水時，替本宮注意，有沒有姊妹們留下的線索。」
人魚公主來無影去無蹤，丟下陳承跟洪傑面面相覷。
洪傑表情茫然，他摸了摸自己的魚鰓，看了看自己摸魚鰓的手指，然後抬頭仰望天空，看得出神。
「怎麼了？」陳承問，「會痛嗎？」
洪傑搖頭，「改造生物是人魚的大秘密，我以為很困難，沒想到才幾天......唉，可惜，看來還只是剛開始。」
陳承問，「公主到底怎麼辦到的？不科學啊。」
「別想太深，」洪傑語氣認真，「會崩潰的。」
陳承拿起小鏡子照，看到自己耳後長魚鰓，既真實又不真實。
「我還算人類嗎？」陳承問。
「如果一艘舊船逐步更換它每一根木頭，直到全部換完，它是以前那艘船？還是從哪個階段後變成新的船？」洪傑說，「要我說的話，只要龍骨沒換，就是同一艘船。我們的鰓，充其量不過是手機皮套。」
「我...還是覺得怪怪的。」陳承說。
「那就繼續怪怪的，無所謂。」洪傑笑說，「真正的解法，應該是問船本身，船覺得自己是什麼，它就是什麼。」
「好吧。」陳承說，「那現在幹嗎？游泳嗎？」
「當然。」

兩人回到船上，決定先由陳承綁繩子後下水。一分鐘後，洪傑會拉他上來，無論是否發生意外。
陳承深吸氣，捏緊口鼻，閉上眼，跳入水裡。
和平常游泳一樣，冰涼的觸感浸入身體，水流拍打他的身體，但當他張開他的魚鰓，肺裡的憋氣感覺頓時消失 ── 口鼻還在緊閉，但他不感到胸悶。
然而，窒息感湧上，好比發臭的抹布塞在喉嚨裡，油膩與噁爛的黏稠從鰓口灌入胸口，蔓延，擴散，偏偏自己只能吞下去。
陳承沒忍住作嘔，嘴巴吐出不少氣泡來。
「這哪叫吸廢氣？」陳承心想，「明明是喝泥巴，臭公主！」
除了味道外，許多垃圾漂浮在水面上，包含木屑與碎瓦礫，它們刺痛陳承的鰓，感覺像沙粒鑽進眼睛裡，陳承不得不繼續下潛。
油膩味仍舊，但垃圾卡鰓的情況緩和許多。
才游深幾公尺，水面上的聲響頓時遠去，只剩水流的脈動，偏偏水的聲響如此大，包覆自己全身乃至整個空間，傳來不同節奏的震動。
陳承不再捏緊口鼻，他放開手腳，嘗試調整游泳的方向。
「很好上手，而且有熟悉的感覺。」陳承心想，「難道不是我第一次有鰓游泳？」
陳承睜開眼睛。
宛如實境博物館，大水保存了昔日台北的街景，傾倒的彩色招牌與店面，排列出街道的多樣，翻覆的汽機車與公車，說明昔日的繁華；或紅或白的鐵皮，斜鋪在舊公寓的樓頂，搭建起另一層空間；寬敞的五線道在水底反光，繪製著斑馬線與機車停等區。
類似的街景外國影片也有，但在沉水的台北裡，泥磚灰裡參雜眾多的綠。
水草從翻倒的汽車車窗，伸出它茂密的枝葉，如伸展五指般漫開，好比疏於照顧的盆栽，恣意妄為地生長；熟悉的海生藤，根部與枝條緊緊攫住外牆與窗戶，好比建築物的大小動脈。此外還有許多無法名壯的苔癬、花種、樹種，綻放出無法忽視的青葉蔥翠。
灰與綠的繁榮中，眾多生機在竊竊私語著。水面上偶爾會出現落單的肉魚，但在水底，數十隻肉魚，穿梭在水草與汽車。牠們旁邊，有兩隻土蜘蛛在跳舞，蟒蝦在漂流，盾蝸在翻滾，還有很多陳承認不出的昆蟲、魚種與海獸。
在肉魚群的中心，有隻正在睡懶覺的海狗 ── 眼前的畫面有些好笑又合理，獵人與獵物和平相處著，因為肉魚是天生的戰爭糧草，牠們一點也不懼怕掠食者。
自大水沒頂以來，沉水台北已經形成海獸的生態系。

洪傑照時間拉陳承上來，洪傑問水裡呼吸的感覺，陳承卻回答水裡的多彩多姿。
「看來沒事。」洪傑說，「待會一起下去，打手勢溝通。」
洪傑接著示範常用手勢，除了最基本的OK外，姆指向上代表撤到水面，向下是下潛，手指鰓代表呼吸有問題，五指張開則表示有危險。
洪傑帶著手電筒下水，一開始洪傑也給鰓呼吸震懾了。他在水面猶豫一會兒，才繼續下潛。
洪傑緊貼建築外牆下潛，避開其他魚隻與海獸，然後手指倒在馬路上梯型招牌，招牌上寫個大大的7。
陳承認得，那是常見的便利商店品牌，裡面向來只有傾倒的貨架和空瓶子，畢竟他加入內湖哨站時，台北已經被搜刮六年了。
但這回不同，雖然商店裡的貨架們，被大水沖到牆邊，露出一大塊空間，但無論是地上還是貨架上，都有撿不完的品項。
陳承蹲在地上，撿起洋芋片、泡麵，還有麵包。他們塑料包裝看起來還行，但經過長期海水鹽分的腐蝕，以及跟陳承年紀相仿的製造日期，陳承不敢嘗試。
但好東西，還是太多了。
塑膠外層包裝的沐浴乳和洗髮乳，立正站好一排排，每一罐都能用上一整年；塑膠袋包裝的立可帶與原子筆，如剛上架的新品，不得不讓陳承兩眼發光，他用筆寫字的機會，可不比電腦打字多，大部分文具都上繳給陽明山了。
罐頭種類數量也不少，但出乎陳承意料，竟然一半以上都是寵物點心。
「動物的食物也是食物，聽洪傑說，以前貓跟狗天天吃飽。」陳承心想，「可以帶給青青姊炒菜。」
架子上還有汽車玩具，雖然紙包裝被泡爛了，但玩具本身很漂亮；許多酒被摔成破瓶子，但至少十瓶完好的；醬油瓶和玉米油可以帶回去給青青姊，花生醬和巧克力醬...是什麼？
商品種類豐富不說，而且都是和平時期的絕版品，任何一個帶上去，都能換上好幾餐。
陳承感慨，「要是第二連的大哥哥在場，他們還會想要搬空別人家嗎？
話說回來，我要拿哪些？」
陳承第一次體驗到大人們口中的「選擇困難」。
洪傑從收銀櫃檯底下，拿出專用垃圾袋給陳承。市政府為了鼓勵垃圾分類與資源回收，要求無法回收的垃圾，必須裝在專用垃圾袋裡。每家商店都有販賣，當手提袋再完美不過。
陳承人生第一次購物，不用付錢的零元購。
「重的放下面，容易壓壞的放上面...」
陳承首先拿衛生用品和烹飪材料，因為罕見，接著是罐頭，最後留一點空間，留給洋芋片。
影片上的洋芋片香脆好吃，但包裝袋特別膨脹，跟眼前乾癟的袋子們不同。
陳承打開其中一包洋芋片，果然，沒有空氣跑出來。
陳承嘆氣，「拿其他的吧。」
直到垃圾袋像顆快脹破的氣球，陳承才發現自己根本沒法帶回去 ── 除了空間，還得考慮重量。
同時間，洪傑溜到員工專用的倉庫區，撈出不少好貨，他還找到一把鐵撬，藉此挪開卡住冰箱的貨架們。
如果說超商地上一片狼藉，混雜著破裂、損壞的生活用品，還需要一個個拿起來檢查，那麼放置飲料的冰箱，就是字面意思的任人拿取。汽水、咖啡、運動飲料、罐裝酒、礦泉水......各個整齊排列，既多樣又齊全。
其中以茶飲為最大宗，紅茶、綠茶、烏龍、麥茶，煎茶等，族繁不及備載。相較於歐美汽水與酒類多樣，台灣與其他東亞國家，則有各種茶飲。
洪傑挑幾瓶後，姆指向上，示意離開，陳承正要比OK回應時，肉魚們陸續游進超商，從陳承腋下與兩腿間竄出，爭搶他剛打開的薯片包。
肉魚的騷動，喚醒原先沉睡的海狗。

要戰？要躲？要逃？
胸悶的窒息感瞬間湧上，腦袋的重量忽左忽右，暈轉陳承的注意力，腦海正歷經一場暴風雨。
陳承知道鰓很盡責，但它忙不過來。
「放鬆、拜託你放鬆。」陳承自言自語，「嚇死自己是最蠢的死法。」
有點笨的冷笑話......
戰，不可能。槍在船上，兩人手裡只有各一把刀，陸地上本來就無法肉搏取勝，更何況水裡是海狗主場。
逃，不可能，便利商店只有單一出口，而海狗正在游過來，百分之百會碰頭。這裡離水面還有五十公尺，人對游不過海狗。
躲，不可能，公主說一次下潛十分鐘，現在至少過去一半時間，躲在商店裡等於自主溺斃......
陳承回望洪傑，見他臉色難看，同樣呼吸不順，但他手指員工專用的倉庫區，看來兩人想同一回事。
陳承拿起小刀，隨手抓住一隻肉魚，一刀切開肉魚，頓時鮮血漫開水中。
海狗上鉤了，但還不夠，陳承撿起狗糧罐頭，接著割開他衣服上的一角，當作手套，抓起狗糧撒開水中，從店門口撒到倉庫區，鋪成一條食物的路，味道如此濃烈，連陳承都能聞到。
最後，陳承把布留在倉庫區的深處，然後與洪傑一起躲在櫃台後方。
陳承才剛就位，漆黑的身影便游進商店。
海狗在陳承頭頂三公分前游過，比當初躲過利維坦的距離還誇張。陳承發誓他聞得到海狗的油臭味，同時眼前畫面短暫一黑 ── 手電筒還有電，是血液的氧不夠。
回神瞬間，海狗身子鑽進倉庫，洪傑立刻關上倉庫門，拿鐵橇卡住門把與牆壁。
另一側海狗反應過來，嘶吼，撞門，牠的憤怒迴盪在沉水的便利商店，但店裡已經沒有奸詐的人類。

陳承與洪傑倚靠在船身上，大口喘氣，兩人彷彿跑完馬拉松，喘到身上水滴被太陽蒸乾了，還沒喘完。
「我...算我的。」洪傑說，「不該...不該忘記，水裡，比陸地，危險一百倍。」
「你..說過，越危險，東西越好。」
陳承邊喘邊笑，指著船尾那兩大袋垃圾袋，袋裡露出的醬油瓶和寶特瓶茶飲。
這趟收穫，比兩人今年搜刮的總和還多。
「還要下去嗎？」洪傑喘完後問。
「當然。」
陳承起身，正要再次下水，突然腳軟，身體又趴回原處。
洪傑也嘗試站起，他手扶船緣，企圖用上半身的力量支撐，但手臂一鬆，又躺回原處。
兩人你看我我看你，異口同聲，「餓死了！」

「浪推潮起，銀光浮沉，引心陶醉，許久回首，卻見落下一鯨。」公主坦承，「是本宮的疏忽。海狗很少落單休息，但不是沒有例外。」
三人再度集合船上。正在掃蕩肉乾與馬鈴薯的洪傑，點頭表示接受，陳承倒是捨得浪費幾秒來開口。
「我們差點被堵死。」陳承說，「我以為你放我們下水，說明水裡安全。」
琳不做回應，沉默接受責怪。
洪傑開口接話，「你能讓我們長出魚鰓，那有沒有辦法腳變成蛙蹼，或長出鱗片？」
「可以是可以...」
琳還沒說完，陳承插嘴，「鱗片太薄了吧？我們不是遇過防彈鍋牛嗎？我要那種殼。」
「太重會妨礙游泳，中空倒可以試試。」洪傑指出，「說到重量，拿手電筒太麻煩，我們需要紅外線視覺。」
「雷達呢？」陳承靈光一閃，「網路說肉魚有聲納。」
「聲納不錯，可以隔牆發現海獸。」洪傑說，「但如果像剛剛被困在超商，有沒有發現都一樣。」
「那還是跟海狗正面打吧。」陳承說，「有什麼比較厲害的？海狗的爪子？鐮螂的鐮刀？扇尾蜥就算了，我不想屁股上插扇子。」
洪傑否決，「戰鬥容易引起騷動，吸引更多海獸過來。」
陳承更換思路，「那躲起來呢？像鐮螂那樣，變透明。」
洪傑接著提到水裡的發聲器官，以及自帶防曬功能的皮膚。
最後，兩雙發光的眼睛望向琳。
琳翻白眼，「本宮不是許願樹。」
陳承擺出哭哭臉，「反正你都放生我們，忙自己的事。」
「台北有上千間便利超商，」洪傑接話，「以及數不清的海狗。」
兩雙發光且銳利的目光，再次釘在琳臉上。
琳開口，「呃......」
「。」
「本宮覺得你們倆趁機佔便宜。」
「。」
「本宮知道你們在想什麼，不行。」
「。」
「本宮待會下水替你們偵查，總可以吧？」
「。」
「你們不怕越改越不像人嗎？」
「。」
「本宮是不是對你們太好了？」
陳承揮起他憤怒的小拳頭，「你害我們差點掛掉！」
琳嘆氣，「好啦，但改造有改造的極限。」

琳撈來一塊碎木板，手指化作筆尖，刻畫出人體外型，一筆成形，宛如機器般的精密。
她接著寫數字，首先是3，劃掉；接著500，再劃掉；然後是22800，猶豫後再次畫掉。
「數字好難。」琳改畫一個大圈解釋，「這是你們的身體能量。」
然後她在圓圈裡，畫許多不同大小的圓，「這是你們的呼吸系統、循環、消化...」
圓圈們彼此相切，中間的空隙地帶又給琳畫更小的圓，直到她畫上最後一個名為「鰓」圓，整個大圓幾乎被填滿。
「剩下的空間，只夠你們下水一次，」琳說，「所以你們現在很餓。」
洪傑說，「麻煩你替我們抓點肉魚。」
琳怒瞪洪傑。
洪傑雙手一攤，「我連潛水的力氣都沒有。」
陳承繼續打量著圓圈圖，「最外圍的圓，大小固定嗎？」
琳撇頭拒看洪傑，「進食可以擴大圓圈。累積能量或脂肪，才能繼續改造，身體為了維持額外的機能，胃口也會進一步擴大。」
陳承在大圓外，畫一個更大的圓，甚至超出碎木板的邊緣，「這麼大需要吃多少？」
「嗯......要一陣子。」
陳承問，「能長翅膀飛嗎？」
「理論上可以，」琳說，「但鳥類的飛行造詣，不如人類的飛行器。」
陳承以為電影裡的生化戰士只存在於想像，沒想到當超人的機會擺在眼前。
「那些以後再說，」洪傑說，「我們下午總不能發呆吧。」

琳無奈下水捕魚。
「你當初有想到這一步嗎？」陳承問，「美術館的時候。」
「理智上覺得可能，感性上覺得不可能。」洪傑回答，「你別高興太早。她可能找到同伴後，收回我們的改造；或是改造我們身體時，加些有的沒的，就像我現在的肚子。」
陳承點頭。確實，和公主琳合作只是口頭相約，完全沒有強制力，況且力量和精神上，兩方是不同次元的差距。
「為什麼她答應合作？」陳承問，「她可以一直控制我們。」
「琳提過，基因多樣才能讓種族繁衍，換句話說，少數個體的特徵，能幫助到多數群體。」洪傑說，「小藍給她很大的刺激，小藍證明人魚可以學習人類的生活，加上利維坦非常熟悉琳，琳如果要戰勝牠，只能強迫自己改變、放棄原本的習慣。」
突然，一隻海狗從水面竄出，碩大的頭與前肢趴在船緣，船身像翹翹板般傾倒，差點翻船。
「牠跑出來了？！」
陳承嚇到跳起來，但仔細一看，海狗嘴裡叼著好幾隻肉魚，樣子有些滑稽，露出的魚頭活跳跳地，像是英國著名料理「仰望星空派」。
洪傑開口，「偉大的公主，如果你想讓我們有高血壓，改我們的身體就行。」
海狗吐出嘴裡肉魚後，身體變形：粗大的獸足，凝聚成纖細但結實的人類手臂，尖牙利嘴緊縮成人體五官，後顱的體毛也柔順成秀髮。
不到三秒，海狗變回人類女子的型態。
陳承頓時覺得自己剛剛被嚇到跳起來，很蠢。
琳對洪傑說，「如果你也跳起來，我可以考慮再下水一次。」
洪傑馬上照著跳。
「考慮而已。」琳微笑，「快吃，吃完繼續。」

陳承和洪傑沒打算吃生魚片，於是一行人到廢墟大樓裡烤火。天氣很熱，生火順利，魚烤熟期間，洪傑手畫地圖，標示附近保存比較完善的建築物，作為優先搜索的地點。
琳把握時間，出外溜達一圈，回來時魚剛好烤熟，但琳看到洪傑灑黑胡椒塊時，不禁皺眉頭。
「都潮解了，總要利用。」洪傑說。
「本宮看不慣人類浪費資源調味。」琳說，「不過本宮承認胡椒有點營養價值。」
洪傑說，「飲食可以超越進食本能，成為一種享受。」
「味覺的記憶，只停留幾分鐘便開始模糊，」琳回應，「片刻的享受 ，卻得浪費多少時間與精力？」
「人類的文化，建立在飲食上。」洪傑拿著一條烤魚，「吃一口？」
琳大方接受，但似乎貓舌頭，淺嚐一口，確認沒有毒後，小口小口吃著。
「午餐只有馬鈴薯和魚肉，不均衡。」琳說，「需要青菜。」
「戶外不好煮青菜。」洪傑說，「生菜很難吃的。」
「所以說人類的飲食很差勁。生菜就算不好吃，它的營養價值....」
陳承一邊聽倆人抬槓，一邊啃魚，目光不自主飄向醬油瓶。
「青青姊一定會很高興。」陳承心想，「今年的第一瓶醬油。」
其實還有第二、三瓶，以及沐浴乳洗髮乳，以及很多罐頭，但這只是上午的收穫，還有一整條街的店家等著他，還有好幾條街道等著他......
陳承不禁脫口而出，「為什麼當初人魚要跟人類打仗呢？」
琳與洪傑的聊天緊急剎車，停在突兀的安靜裡。
陳承趕緊多啃兩口烤魚，含糊不清地說，「我只是好奇。」
「你們潛水時，很不舒服，對不對？」琳說話緩慢，咬字清晰，似乎很斟酌用字，「你們的工廠製造廢水，流進大海，你們的船隻排放油汙，你們將垃圾倒進大海，你們濫捕魚隻。
我們出現在地球時，發現地球上的海洋正在死亡，但你們視而不見。」
「水髒，是因為你們把整個台北都淹沒了，這裡應該是陸地，不應該有水！」陳承說，「你們這麼厲害，又會變形又會精神控制，為什麼你們沒辦法和人類合作，一起對抗污染？」
「本宮不知道人類的歷史怎麼教，但人魚與人類嘗試合作過。」琳說，「結果失敗了，你們寧願戰爭，也不願意為了環保，放棄生活的一點點優渥。」
「不只『一點點』。」洪傑補充，「如果配合你們的要求，人類得減少至少兩成的工業產值。」
「你們不是害地球更糟糕嗎？」陳承說，「為什麼你們要融化冰山？你們沒想過天氣會改變嗎？你們改造這麼多海獸，以前的魚都去哪了？你們口口聲聲說為了地球，那為什麼我們生活這麼辛苦？」
「我族計畫在戰爭後，復育所有地球的海洋生物，降低海平面。」琳說，「全球氣候也在考慮內。」
「但人死光了。」陳承說，「就算海水退回去，台北還是一座死城。你說人類汙染地球，難道台灣人活該死光光、剩我們幾個撿破爛嗎？」
陳承說完，才意識自己激動到站起來，口沫橫飛地吼著。
身前的琳公主，表情冷峻，雙眼直勾勾回視陳承。
她沒有激憤，也沒有責備，語氣平靜地彷彿結霜。
「戰爭是當時唯一的選項，也是最好的選項。」琳公主說，「身為王室的一員，本宮不後悔開戰。」

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