琳沉入水中，華麗轉身變形游魚，尾鰭一擺，如黑色閃電般劃入海洋。
陳承呆望著她曾在的背影，「...就這樣走掉了？」
洪傑點頭，「我想這就是故事的結局，我們跟琳的緣分到此為止。」
「她為什麼要送死？人魚的未來怎麼辦？」
「你不用擔心，琳身為最後的王室，腦子一直很清楚。」洪傑說，「她早就做過最壞打算，如果只有自己倖存的備案。」
洪傑掀開上衣，他的腹部有一大塊長方形的疤痕，涵蓋肋骨到肚臍。
洪傑手壓肚臍，彷彿按下開關般，那方形的疤痕如蓋子般彈出來，裸露粉嫩的肌肉紋理，與橫向交叉的數排骨頭。
陳承的胃酸從食道衝破喉嚨，他乾嘔好幾口。
「你搞什麼？！」陳承雙手遮在眼前，「太噁了吧？你的肚子怎麼變成抽屜？」
「琳參考日本機器人後，覺得有個掀蓋還不錯。」洪傑說。
「你才需要上美勞課！我的天，琳最近都在玩你的肚子嗎？」陳承說，「那些骨頭怎麼回事？你的肋骨怎麼長過去了？」
「琳調整骨頭成分，讓我內建防彈衣。」洪傑一邊說，一邊撥開他的新肋骨，「別閉眼睛，裡面才是重點。」
陳承兩眼瞇開一條縫，立刻鬆開手、睜大眼睛。
一顆棒球大小的星雲，夾在洪傑的肉與骨之間。
球體大致漆黑，黑之中卻有無數大小不一的光點，以雙股螺旋的形式環繞星雲中心，有的近些，有的更遠更小，光點的軌跡暈染出靛紫與星白與紅，彼此交錯、交疊、匯集、融合、分散，色與色紛擾，體現規律與混亂並存，快與慢同時發生、已經產生與從未誕生，只因時間在球體裡支離破碎，破碎的中心，是吸納一切顏色的白洞。
白洞顫抖著，彷彿那是它的心跳或呼吸，彷彿它是活物，或許它是活物。
陳承語塞，這是不同次元的存在。
洪傑開口，「數萬年以來，人魚記錄海洋的變化、所有物種的基因情報，與自身的演化。這些代代相傳的記憶，凝聚成整個生態系的種子，由首席公主、記憶王女掌管。當種族面臨危難時，為了分散風險，記憶王女會轉交給她的克隆體，也就是第十席的未來王女，指定她作為自己身死後的下一任記憶王女，由未來王女承擔繁衍與復興種族的責任。
人魚將這份終極資料庫，稱作『希望』。
琳將她們全族的希望，留給我們。」

.
.
.
啥？
「......你說這是記憶？資料庫？」
「我也很難相信。」洪傑說，「量變引起質變，情報能密集到匯集成一個物體，一個活生生的體內宇宙，人魚版的諾亞方舟。
難怪她們有底氣發動戰爭，他們確實有本事在戰後恢復生態、復育所有滅絕的物種。」
「那為什麼交給我們？」陳承問，「你會用嗎？」
「我只會最基本的改造，但夠用了。」洪傑說，「我們以後在台北的生活，就是簡單模式，只要不粗心大意，台北沒有生物能殺死我們。」
陳承點頭，「潛水配置跟作弊沒兩樣，我們想去哪就去哪。」
「另一方面，我正在被用。」洪傑指著他腹部裡，相鄰「希望」的肉壁組織，已經沾染上不屬於人體的藍紫與白，「『希望』正在轉化我，成為介於人與人魚的新種生物。我會在『非人』的道路上越走越遠，並且與小藍交配 ── 她骨子裡是樂子人，絕對有興趣參與。」
陳承驚呼，「『希望』把你改造成人魚嗎？」
「如果『希望』這麼厲害，琳早就對我們動手了。」洪傑回答，「『希望』看似許願機，但仍舊遵循世界運行的規則。
我最終的模樣，以及我和小藍的後代，都和我們熟知的人魚不同，是新品種的智慧生物。
我們這世代的人魚，會隨著琳的死亡而滅絕。
琳預見未來，預見人魚滅絕後，霸主失去生存動力，變回只會進食與睡眠的簡單動物，牠們對新品種的人魚沒有仇恨，牠們也沒有繁殖能力，遲早會被歲月淘汰；
至於人類，得面對越來越嚴重的氣候變遷、與越來越少的資源，人類終將爆發更大規模的內鬥，過程中浪費更多資源。千年後的地球，已經沒有留給人類的位置；
而新品種的人魚，將融合人類與人魚的優點，以台灣為基地開始繁衍，當人類的陸地文明走下坡路時，新人魚將在海洋崛起，逐步成為地球的新主宰，她們會承襲琳留下來的『希望』，以及人類的科技，迅速走完上百萬年的演化。
有朝一日，新種人魚會淘汰那些戰爭用途的海獸，復育因戰爭滅絕的地球魚類，重建和平時期的海洋生態。
琳的目光，不再侷限於她的種族，或現在的生態系，她在安排地球的未來，她把『希望』留給下一個維護大自然的新品種。
琳扛起人魚對環境的責任，收拾好她與她同胞留下來的爛攤子，然後主動面對世界給她的裁決。
琳貫徹了她的驕傲，她不愧是人魚公主。」

洪傑闔上肋骨、蓋回蓋子，繼續解釋琳的計畫細節。
嗡嗡嗡嗡。
陳承腦袋黏稠得像一片糨糊懂，他每一個洪傑說出的中文字，但組合在一起後，他完全不明白，完全沒法思考，直到...
「轟！」
海外那遙遠的小島動了。
利維坦甦醒，嚎叫，他鑽進海裡，激起堪比海嘯的大浪，大浪襲向四周，距離太遠，在兩人身前碎裂成海灘上的浪花。
「琳開給我們的條件很好，代價只是要當新人魚的保母。」洪傑說，「我可以進一步強化我們的潛水配置，把我們變更強壯，更敏銳，成為人類眼中的超人，在水裡也不用害怕海獸。
我們倆以後可以橫行無阻，輕鬆面對各種困難，把台北變成我們的遊樂園。」
陳承聽著洪傑說話，卻依然看向外海，「可是琳要死了，她明明可以不用過去。」
洪傑嘆氣，手搭陳承的肩，「看著我。」
陳承頭轉過來。
「好好思考，」洪傑說，「人魚對你而言，是什麼？」
「我......」

陳承腦海混亂，語言、畫面與感覺紛飛，直到靈光閃爍，思緒飛回到一月二十四號、與琳第一次相遇的早上。
那時候兩人在船上，還沒抵達大湖分哨站。洪傑介紹人魚的強大、解釋待會交流的危險性後，詢問陳承：
「那你呢？你為什麼跟過來？你想要什麼？」
陳承一時間愣住。
對啊，為什麼我要跟過來？
為什麼？
「你沒必要跟來，人魚可能挾持你當人質。」洪傑繼續說，「或挾持我，小孩跟成人在她們眼裡沒兩樣。」
「那幹嘛還帶她回來？是不是看她漂亮？」
「有敵對的可能，也有合作的潛力。」洪傑說，「你應該沒聽說過，但在戰爭爆發前，人類跟人魚一起培育出吃垃圾的鯨魚，和吸油汙的水母，雖然合作很短暫就是了。」
合作？吃垃圾的鯨魚？
陳承不敢置信。
從他有記憶以來，海獸都是吃人的長腳天災，而促成海獸猖獗、海平面上升的元兇，就是人人喊罵的人魚。
人魚在這年頭，是「惡魔」的代名詞。
儘管陳承從未見過。
「我想......我想看大家口中的敵人，是什麼樣子。」陳承說，「
事實被證明以前，跟假消息一模一樣。
我想自己去看看她，而不是聽其他人的說法。我想跟她面對面，決定她是敵人還是朋友。」
......
時間回到現在，陳承開口：
「琳是我的朋友，我想救她。」

洪傑表情認真。
「陳承，我要你回想起過去種種，然後告訴我，你真的想幫她嗎？即使得加入不可能贏的戰鬥、即使可能會犧牲生命？」
生命。
陳承嚥口口水。
從五分山的覆滅開始、陽明山的分裂、上校的辭世、慧玲不告而別、孫老師傷重不治，林口哨站的殺戮。
洪傑曾說，這年頭喪命的理由，五花八門又來得突然。
陳承以前不懂，現在懂了。
「我想幫她。」陳承語氣堅決。
「現在是朋友，不代表以後還是朋友。」洪傑說，「和人魚打交道，跟政治沒兩樣。如果以後我們的生存利益，和人魚的種族利益衝突，導致我們和人魚再次敵對，人魚甚至可能會殺害你的朋友。
你那時候，會不會後悔你曾救過她？」
「不會。」陳承不假思索。
「如果真的不小心成功，我們帶琳和她的同胞回來，怎麼跟鋒哥交代？」洪傑說，「不可能一直隱瞞下去。」
「我跟他說。」陳承斬釘截鐵。
「看來你一心想幫到底了。」洪傑的語氣意味深長，「我們明明有美好的未來，為什麼你這麼想救她？」
再一股澎湃的大浪打在沙灘上，轟隆巨響。
「想救朋友，需要理由嗎？」陳承問，「不要浪費時間，你有辦法就趕快說！我們怎麼打敗利維坦？阿找二號能拖回來吧？AIT的炸藥有沒有用？」
「說到這份上，沒辦法了。」洪傑苦笑，「這就是人，總是互相影響，沒有人的命運是獨立的。
你既然選擇對抗，我怎麼可能選擇逃跑？實現小孩的理想，是大人的責任。」
陳承歡呼，「那接下來怎麼做？」
洪傑輕拍陳承的肩膀，「你在這等著，我去就好。」

「......什麼意思？」
洪傑看一眼天空，「你才十歲，過去幹嘛？」
「我可以幫忙！，我很聰明。」
「是是是，你很聰明，把你丟到利維坦旁邊，你就能找到破綻，然後以小博大，奇蹟般打敗強敵。」洪傑說，「但即使你跟愛因斯坦或霍金一樣聰明，你都不應該上戰場，因為你他媽的只有十歲。
你應該白天在教室上課，一邊和鄰桌同學說悄悄話，一邊期待下課鐘響衝出去打球，然後晚上回家裡，假裝寫作業，其實偷偷玩手機。
結果呢？你沒上過學，天天被我抓去搜刮，跟海獸鬥智鬥勇，你連麥當勞都沒吃過。
雖然我沒法讓你體會到正常童年，但至少今天的戰鬥，你不需要參加。
一代人做一代事，現在還不是你的上台時刻。」
洪傑轉身，步入海中。
「等等，你一個人有辦法？」
「當然，賭上我存在的意義，」洪傑四指握拳、姆指向上，「等我回來。」

洪傑撫摸他鼓動的肚皮，感受肋骨下那艱澀的顫抖。
隨著一步一步踏入，海水淹沒洪傑的腳踝，接著膝蓋、大腿，冰冷的感受包覆他的肌膚，讓他不禁思考：「海水真的這麼冷嗎？又或者說，海水其實沒有這麼暖和？」
海水蓋過腹部。
「生命起源於海洋，那海洋起源於什麼？」
海水淹過胸部。
「究竟是科學的巧合，還是宗教的力量，讓人魚王國突然出現在地球海底？」
海水吞沒口鼻。
「利維坦結合人類與人魚的技術，又豈能單憑人智對抗？」
他看過來。
「你說是吧？希望。」

...是的。

「你果真有意識。」
...什麼時候察覺的？
「沒有察覺，是想通。你既然匯聚人魚的智慧，你的存在必定接近真理，對吧？」
...是。
「我是否可以理解你為神明，或說世界的主宰者？」
...不行。儘管我能布局過去、引導當下、窺探未來，但我仍受限於世界運行的規則，與人性的必然，事情的發展時常超出我的預期，我並非無所不能。
「但你製造我們與琳的相遇，對不對？你引導她選擇台灣。」
...既然有如此認識，你該承認你已經手握很好的條件。
...人魚和利維坦離開後，台灣沒有你和小藍的對手，你們將成為新世代的亞當與夏娃。你們可以開創文明、建立國度，地位接近神明。千萬年後，或許你的大名無人知曉，但你的功績將永垂不朽。
「陳承呢？」
...他長大後，將與你們一起成就三位一體，沒有人類或海獸能威脅他，他將過上自在的生活。
「自在不代表自由，他已經表明他的選擇，而我打算幫主宰他自己的命運。
你了解萬物，那你也想必了解人類、了解他會促使我做出這個決定，對吧？」
...對。我觀察你們很久，你們也如我預料，與琳建立信任，成為朋友，最後受她託付，保管我。
「那我們有什麼好談的？你趕緊把我變強，我去搞定利維坦。」
...你明知道人類肉體不可能對抗利維坦，你當我是許願池？
「但你回應我了，不是嗎？
如果你沒能力的話，你剛剛就應該立刻控制我的身體，用我的口吻拒絕陳承；結果你沒有阻止，你讓他把話講完了，你也看我擺出很帥的姿勢做出承諾。
如果你現在跟我說沒辦法，那跟吃書有什麼差別？你是不是讓我丟臉丟到外太空？」
...人太複雜，我不能控制你們的行動，我只能合理預測發展。
「那你應該預測到我的回答了：我願意賭上一切，甚至犧牲性命，去拯救琳和她的同胞。」
...不行，你付出不夠多，那不是你的一切。
「拚掉老命也不行？你要我付出什麼？」
...你的自由意志。

...人魚寧願背棄她們祖先的誓言，染指遠古海獸，也不願意改造人類的大腦，因為她們明白會打造出超脫常理、無法控制的怪物。
...但我可以，因為我是希望。
...夏蟲不可語冰、人不知魚之樂；為了結合人類與人魚的強大，你必須根本上成為另外一個物種。我會侵入你的大腦，改變你的生物本能、提高你的智商、推升你的五官感知，刺激你的精神、鞏固你的心智。
...你曾經提過「忒修斯之船」。我跟你保證，我賦予的強大，等同於更換龍骨；換新腦袋，等於你得放棄此時正在思考的你自己。
「『放棄自己』是什麼意思？」
...簡單來說，你的身體套入其他人的靈魂，你將不再是你，是披著名為「洪傑」皮囊的其他人。
「新的我，會想變回來嗎？」
...不可能，改造不可逆。
「如果說新的我是喝醉的我，那麼我會一直叫不醒、還是偶爾清醒？」
...你會一直保持清醒，旁觀另一個你操控你的手腳，做你願意或不願意的事情，而你無能為力。
...簡單來說，你會求生不得，求死不能。
「新的我，還會珍惜現在的家和朋友嗎？」
...我不保證，我時常錯估未來的走向。
「如果是陳承接受改造，他以後會不會恨我剝奪他的童年？」
...他無法接受大腦改造。我身為不同次元的存在，被我改造的前提是：自主認知我的存在，只有你具備資格。
...你退縮了，但不用愧疚。是人就會膽小，畏懼方知勇氣。
「你故意把問題丟給我，明知我會兩難。」
...掙扎打磨人性的光芒。
「無論哪一個，都是不合理的選擇，就像台灣泡在海水裡一樣荒唐。」
...是的。
「...你也承認啊！」
...我通曉萬物與海洋，當然清楚，但那不重要，重要的是你認知到我，你才有選擇的權力：你要放棄自我意識來對抗利維坦？還是保有自我、自己率領新世代？

白駒過隙，轉眼倏忽，卻是千千萬萬，悲喜，愛恨，相聚，別離，一人一世間，一世間一人，曇花既凋落也盛開，在轉過身後的一路走來，在身前漫漫的遙遠未來，平舉雙臂，撐開，心有多飽滿，路有多寬敞。
歲月累積路長，路長累積路寬，終究的終究，獨木橋能走出康莊大道。

「其實，好與壞一體兩面，世界雖然險惡，卻也美麗。海平面、海獸、人魚，正因為種種危險，才襯托出所有人的奮鬥。
無論是陳承和青青、鋒哥和孫老師，上校和振濤，甚至琳和小籃，每個個人都努力活著。」
「台灣與地球相比，很渺小，地球與宇宙相比，也很渺小，小到微乎其微，小到沒有任何意義，但是對我而言，他們大到是我生活的全部，他們構築我的人生。」
「所以我看不慣他們艱難到麻木，覺得世界本該如此。如果我只照顧我自己，覺得其他人都活該面對，那我跟他們又有什麼不同？」
「我要讓其他人看到更多世界的美，而不是糟糕的部分。」
...即使你得失去自我？
「雖然我將不再是我，但只要勝利，我仍舊貫徹我的意志，我還是我選擇成為的我。」
「即使未來我的作為，違背現在我的意願，我也會靜靜欣賞，雖然清醒造就痛苦，卻也完成勝利。」
「我要打敗利維坦。」

她困在黑暗的箱子裡，空間狹窄，她只能抱著自己的小腿，大腿夾住脖子，擠壓四肢，蜷縮成球，盡可能壓縮自己身體，來換取低調的安全。
她好不舒服，真的不舒服，手肘會痛，肩膀會癢，大腿會痠，但箱子裡沒有空隙，她只能稍微挪移一下位置，手肘扭轉一點，肩膀抬高一點點，放開大腿跟屁股，左右腳輪流支撐身體的重量。
終於稍微舒適了，但新的姿勢又有新的痛苦，於是她再一次挪移與調整，迎來又一輪的舒適與痛苦，反覆，再反覆，密室裡沒有時間，也沒有其他人，只有她與她的感受。
她一開始還能計算秒數與日子，但時間很快就沒有意義，思考也沒有意義，她不清楚自己困在箱子裡，或自己就是箱子本身，或自己是困在箱子裡的箱子。
漸漸，她也不在意姿勢了，舒適和痛苦都已經麻木，甚至什麼是舒適？什麼是痛？她忘了，忘記自己為什麼在箱子裡，忘記自己在等什麼。
好似睡在夢裡，進入更深的夢鄉，在更深一層的夢繼續睡去。
下墜，永無止盡。
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活血、通氣、醒神、回魂；開眼、張耳、展肢、感體；舒骨、連筋、健肌、復鱗；歸憶、念情、思鄉、惜親；定心、矢志，立遠、復族。

人魚悠悠醒轉，睜開眼睛，見三張熟悉的面孔佔據她大半視野：雀躍、感動、欣慰。
她嘗試模仿她們的表情，心窩裡漸漸溫暖，暖意延伸到四肢、指頭與腳底板，那些堅硬冰冷的觸感，才讓她想起自己身在哪裡。
這裡是海底沉船的船艙，她們四人關上大門，化做石頭，等待不可能的救援。
救援，來了嗎？
姊妹，你終於醒了。
人魚張望，這不是眼前三位的聲音。由於偽裝成石頭太久，她們無法發聲講話。
公主？是公主嗎？您在哪？
咱在甲板上，你準備好就出來。
為什麼用心靈感應嗎？您不怕利維坦察覺嗎？
無所謂，咱已經安排好了。
人魚依託著牆壁，緩緩站起，然後游動，生疏的熟悉都回來了，於是變形成方便游泳的魚體，與三位同伴游出船艙。
漂浮著各種大小的屍塊、斷骨與鱗片，血腥味如此濃郁，是名副其實的血海。
血海遺留著海獸們的驚恐與憤怒，而血海中間，屹立著半人半魚姿態的公主。公主下半身是精煉的游魚型態，側腹另外長有腹鰭，保證水裡高速移動與轉彎；上半身是類人形態，兩手前臂延伸做刀刃，背上另外長出四隻副手，副手上有鋸齒、倒刺、蟹螯、螺旋鑽。人魚能認出有些海洋生物的部位，有些卻來自人類的冷兵器。
您成功登陸後，回來找我們？
對。摯友的建議沒有錯，前往台灣是正確的決定。
您要帶我們上岸嗎？
不，咱們必須前往遠洋，引走利維坦。咱已經把希望留給小藍和人類，他們會成就我們期待的海洋。
精神域劇烈波動，四位姊妹們各自在內心裡尖叫，質疑與不諒解，匯入公主的腦海中。
公主，希望可是我族的至寶，您怎麼可以交付給他們？
各位姊妹，咱在陸地上遇到許多人許多事，也思考咱們的未來。咱們的滅亡是演化的進程，無可避免。但成功不必在我，新世代遲早會復興海洋，帶回大自然的平衡，他們會依循咱們的水流，游向更深的遠洋。
可小藍和人類不都是自私自利的...容我直言，敗類？
咱提出的條件，同時吻合個體利益和種族未來，他們沒有理由拒絕。
那為什麼公主不留在陸地，監督他們？
新世代，沒有咱的位置。既然難逃一死，咱選擇與各位姊妹們團聚。
本宮不會背棄子民，苟且偷生。
竊竊私語、嘰嘰喳喳......姊妹們彼此交流她們的困惑，而公主靜靜等待。
情況緊急，姊妹們迅速有結論。
公主，我們仍質疑小藍與人類，但我們相信您的決定，一如既往，始終如一。
謝謝，接下來，咱們往東，先抵達......
嗨。

就好像和諧的交響樂曲，出現一聲雜音。
...咱們先抵達新馬里亞納海溝，然後往北，前往......
嗨? 公主，您有聽到嗎？
你也有？咱以為是幻聽，難道是利維坦的心靈干擾？她什麼時候會耍小伎倆？
四位人魚一齊抬頭，尋找雜音的出處。
嗨嗨。
剛醒來的姊妹們仍一臉矇逼，公主臉色卻全垮下來。
你？等等，不對，不會吧？為什麼？怎麼是你？
公主，您認識嗎？
咱...
嗨嗨嗨。
洪傑？！
驚不驚喜，意不意外？
為什麼你？怎麼可能？你怎麼會？你在幹嘛？！
人類終究是自私的動物。所謂記憶就是能量，你們的資料庫，被我當燃料燒，我光過來路上，就消耗掉一萬多種的等足目，不過誰會稀罕海蟑螂，對吧？
你你你你你......
不得不說，很像吃拿來播種的種籽，有種罪惡的爽感。
去你的！！！
現在的海洋，就是新的演化循環，要復原就自己來，不要把責任甩給新...
閉嘴！！！滾回台灣！！！
覆水難收，或用你們的話來講，失去顏色的珊瑚。與其抱怨，你不如好好回憶自己還記得哪些物種，像黑鮪魚我覺得不錯。
閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴！
別崩潰了，我要帶你們回去，人魚不會在今天滅絕。
如果是老把戲，利維坦會再上當嗎?

陳承看著洪傑步入水中，一手比讚與他約定，一手摀著收納希望的肚子。
接著洪傑下半身，變形成和公主一模一樣的魚尾。
「等......」
在陳承構思語言的零點幾秒裡，洪傑已不見蹤影，他的游速甚至超過公主。
陳承還沒理清頭緒，便看到利維坦朝天空嘶吼後，身子沒入水中。
然後天地晃動。
利維坦正在蹂躪深海海底，無雲無雨的天空下，海面翻騰，掀起一浪比一浪更高的海嘯，朝岸上打過來，陳承只得轉身就跑。
照理說，跑步時很難察覺到地震，因為全身都在搖晃，但陳承清楚感受腳下地面在震動，平地跑起來比山坡路還顛簸，地球表面迴盪著那巨大質量的憤怒。
光憑身體改造，陳承無法想像如何對抗利維坦。
「但願大家平安，」陳承一邊跑一邊禱告，「洪傑和琳能安全回來。」

「怎麼可能？」「怎麼可能？」「怎麼可能？」「怎麼可能？」......
當利維坦收到海獸回報，牠傻眼了，身體裡的兩千一百八十四顆人魚腦袋，也全部不明白。
利維坦甦醒，釋放的恐懼威壓，如雷達般衝擊附近所有智慧生物的神智。
牠收到王女的回擊，徒勞，但有力，並且精神飽滿。
「為什麼還要拖時間？」

打從攻滅人魚王國的第一天，利維坦便勝券在握，唯一敗因是天外隕石或地殼變動，儘管是低機率事件，但根據上億年的大自然歷史，不是不可能。
為此，利維坦制定絕望計畫，避免未來王女打從一開始就以拖待變，找個海底夾縫冬眠上百年。
牠讓未來王女帶領人魚出逃，然後在北極海圍殲，但又留一個口子，放未來王女到南極發展，一定時日後再撲滅。
利維坦步步緊逼，為了讓未來王女放棄希望，秉著無謂的王室驕傲前來送死，王室身份是優點也是缺點，這是雙方都知道的陽謀。
只要王女死去，人魚的滅亡再無變數。
如利維坦所料，未來王女在南極失敗後，確實生無可戀，心懷絕望，但她送死前，聽取平民的建言，豪賭在不可控的因素 ── 人類。
儘管人魚腦袋們對王女的認知還停留在移植前，她們無法預測王女會放下身段、尋求人類協助，但情理之外，意料之中，智慧生物本來就會成長，腦袋們也有針對王女逃去台灣的備案。
直到五分山上發生變故。
利維坦只找到替身。
「王女呢？」
海獸們徹底經查除人類領地外的陸地，確定沒有人魚；
躲在人類領地裡，更不可能，精神控制無法兼顧規模和時效，她遲早被通報給人類的聯合國；
於是利維坦針對王女最有可能的去向，鎮守基隆外海，搜查王女最後現身的海域。
事實證明推斷正確：兩周後，王女再次聲東擊西，在台北製造假訊號，掩護她在基隆外海召集同類。
幸虧利維坦及時歸位，阻止人魚離開這一帶海域。她們只能繼續以石頭的身份，慢慢喪失自我。
於是利維坦維持先前的判斷，繼續鎮守在基隆外海。
然而就在剛剛，未來王女從台灣出海，殺穿專職巡邏的海獸們，朝自己游來。
「又有詐？」
「怎麼從台灣來？」
「難道她真的和人類合作？」
利維坦怒吼，王女的伎倆只是浪費雙方時間，牠仍擁有壓倒性的力量與整片海洋。
牠決定邊行動邊思考，先用無與倫比的體量輾壓。

公主飛速竄逃。
急促，緊繃，狂驟，心肺脹縮，擠壓血液奔流，灌注精力拉扯肌肉，驅動全身衝破水流，燥熱的身體彷彿燃燒，腦子裡卻得壓抑住沸騰的情緒，忍住，還沒、忍住，還沒、忍住......
轉！
公主直角甩尾，避過利維坦的踩踏，同時旋轉身體，保護眼睛免於碎石直擊，她向外伸展的四片銳利刀鱗，如榨汁機的旋轉扇葉，切碎自殺式阻擊的海獸，於是電鑽在肉塊堆裡橫行無阻，臟器與腸散落著，尖牙和外殼都被切成碎屑，公主在她身後留下血海漫漫。
公主率領三位姊妹，穿過山坳與峽谷，直線往南。
海獸們在前方擋住去路，拖延人魚的速度，利維坦則在後方緊緊追趕，牠的每一次踩踏，都是人魚們的生死關頭。
才幾秒，公主便耗光累積的能量。
「傑真的有辦法拖延嗎？」公主心想。
公主再一轉彎，勉強避過利維坦的踐踏，她回頭關切身後同胞，卻看到一名姊妹精力耗盡，她沒能游出利維坦腳下的陰影。
公主看見她的絕望與無助，任何生靈面對突如其來的死亡，都只有恐懼。
但她把最後一絲力氣，留給公主。
「別管我！」她大喊，「您一定要活......」

利維坦清楚三步後，會踩死一隻小螞蟻。
接著是第二、第三隻，連狀況良好的人魚，也逃不過利維坦的追擊，更何況她們剛從石頭身恢復。
但利維坦心不在焉。
「既然王女與人類合作，她為什麼來送死？」
「她是不是又隱瞞什麼？」
利維坦再度釋放威壓，喚起生物們深層的恐懼、與牠們不願面對的記憶。
海狗鐮螂們暫停動作、蟒蝦與獵鯊瑟瑟發抖，所有大腦足夠發展的生物，都如牠所料的反應，包含人魚們。利維坦嗅出人魚們恐懼的味道，她們毫無希望，只是順從王女的意思，而王女內心同樣忐忑，她也對未來沒有把握。
但在北方，有股朦朧的感覺，估計是精神感知的誤差，或某個蠢海獸腦部異變。
「或身上某個腦袋又在犯蠢。」利維坦決定歸咎在罪人們的腦袋，「人魚都是垃圾。」
利維坦再跨出一步，牠將帶來人魚的死亡，牠自己就是死亡本身，牠要讓王女體驗到真正的絕望，不僅為了斬草除根，也為了體現大自然憤怒，人魚背棄盟約的行為等同褻瀆，必須滅亡人魚來彰顯天理。
最後一步。
牠很清楚游最慢的人魚，即將被牠踩進海底，變成其他生物的養分，來給大自然微不足道的贖罪。
牠刻意放慢步伐，好讓王女目睹她同胞的死樣。
......可以，王女傳來的痛苦令牠滿意，王女心裡已經沒有希望。
「該踩下去了，」利維坦心想，「順便想想怎麼玩死下一隻人魚。
先讓海獸們咬個半殘？還是老把戲，先給王女跑一陣子，讓她以為可以成功逃脫？
還是......？
？！」
利維坦調頭，牠剛捕捉到一絲洩漏出的同情，對犧牲的憐憫，來自北邊，這支人魚隊伍的反方向。
在那洩漏出的精神訊號裡，傳來正面樂觀的情緒。
那是希望的味道。
希望，是未來王女的職責、她存在的核心意義；失去希望，王室也只是名義上的擺設。
「如果動用希望的能量，確實能夠製造出公主以外的容器，」利維坦心想，「代價是犧牲物種的基因資料，就像當初人魚為了戰爭，糟蹋海洋。」
恍神瞬間，利維坦踩踏遲了，小魚蝦又能僥倖多活片刻，而牠回神後的全力一踩，夾帶徹底的憤怒，彷彿火山爆發，轟出今天以來最劇烈的板塊震動。
為什麼會有人魚衝過來赴死？
為什麼牠們一路往南？
為什麼眼前的人魚沒有希望？
一切真相大白。
「我又被耍了！！！」

「人在不經意發掘真相時，往往會格外沾沾自喜，或暴跳如雷，很少會意識到，謊言下可能是另一個謊言。」
洪傑釋放心情的訊號時，再次感受這具不可思議的身體。
三百六十度的視野，塑造出全然立體的空間感，而倍增的感官能力，讓外部資訊四面八方朝洪傑湧入。
往內，他能聽得見細胞的呢喃，肌肉的震動，全身部位都在與他交流，聽候他的調動。
往外，那穿過指縫隙的泡泡，與流過睫毛的水流，海水較平時高，反映近夏的時節；水流裡的氣味，來自數里外的坦鯨群；而不自然的震動，則來自後方三百公尺的海狗小隊。
海狗張開利嘴，露出四排尖牙，從微弱的光線中，洪傑看到他有兩顆破損的牙齒，口腔內沒癒合傷口，是營養不良的徵兆。
「海獸們也不好過啊。」洪傑心想，「這一帶都沒食物了，牠們還得不斷巡邏。」
一想到嘴巴不舒服，洪傑便吃洋芋片時，嘴巴總會特別乾。
「好懷念洋芋片啊。」洪傑心想，「還有魷魚絲、巧克力蛋、鹽酥雞、口水雞、左宗棠雞......」
從幼稚園到中學、從出社會再到戰後，洪傑一口氣回憶完所有美味，如此瑣碎的記憶與資訊量，經過改造後的大腦，全回來了，彷彿在舌尖上跳舞......
「你這吃貨，」腦內響起另一股自己的聲音，「別再想了行不行？」
「但你不也很開心嗎？」洪傑說，「小傑？」
「我開心得很無奈，」小傑說，「我身為你大腦改造後分化的人格，我負責從希望提取記憶來進行分析，燃燒記憶來換取能量。
結果你在幹嘛？回憶美食？剛剛為了讓你回想起雞的美味，我把雞的基因資料都燒光了。」
「誰叫你給我主導權？明明你比我聰明數萬倍。」洪傑說，「而且只要人類還在，雞不可能絕種。」
「你到底想幹嘛？」小傑問。
「我納悶什麼叫『犧牲自由意志』？」洪傑說，「送我一個小幫手，附加全生物的資料庫，怎麼想都是我賺到。」
「我不知道。」小傑說。「希望不回應我。」
「我想也是。」洪傑說，「雞回憶完了，接下來是豬，從豬血湯滷肉飯開始。」
「請容我拒絕。」小傑說。
將近四十年的美食跑馬燈結束後，海狗正要張嘴吃下洪傑，洪傑甚至能聞到牠們的口臭味。
洪傑決定等一下，看著海狗們的嘴巴多張開一公分，洪傑決定再等一下，但海狗的動作比慢動作還慢，根本定格。
「原來當電腦是這種感覺。」洪傑感嘆，「人腦，太慢。」
洪傑抽身離開海狗的嘴，觀察海狗全身樣貌，量化出牠們的身體指標、健康狀況、與個體習性，解剖圖與腦波波長同樣清晰可見。
小傑結合人魚的感官與精神、人類的知識與思考，洪傑因此將自身化作計算機，處理身體感受到的所有情報。
海狗們比裸奔還裸奔，就差沒有雙手奉上基因結構圖。
洪傑腦中閃過千百套解決方式後，選擇手插入海狗的胸鳍下方，捏爆心臟，讓牠們感受不到痛苦。
三秒，八隻。
以前陸地上對抗牠們，總要花大把時間跟子彈，更別說水裡完全是海獸的主場，但洪傑覺得下次可以兩秒內。
「但還是打不贏利維坦。」小傑說，「當年美軍投下七千噸炸藥，也沒炸沉硫磺島。雖然利維坦沒硫磺島大，但我們也沒有這麼多能量。」
「沒事，」洪傑說，「我還有『人類的智慧』。」

洪傑腦迴一轉，四周反白，深不透光的海洋再無顏色，聲音與溫度也一併消失，在乾淨到虛無的空間，唯一的不透明來自生物，有些小如塵埃，有些和指頭一般大小，牠們的尺寸取決於腦部的發展，顏色取決於情緒。如此看來，精神領域好比白夜裡的繁星點點；
至於利維坦，像顆黑色的太陽，牠散發的深色光芒，連結其他所有海獸，是控制牠們的色彩；
遠方四位人魚，好比金子、白銀與琥珀，在黑光肆虐的精神領域裡，儘管蒙上陰影，仍散發金屬的堅硬光澤。
「小傑，幫我搞懂所有我看過的科學雜誌，然後和人魚的精神技術結合。」
小傑照辦，無論一年前還是二十年前看過的專欄與科普，一字不漏全呈現出來。
憑藉著高智商與高運算，洪傑瞬間明白，接著伸手製造重力場，扭曲原先朝向洪傑的黑光，它們全數與洪傑錯開。
利維坦打從一開始，就沒在意識精神領域到洪傑。
「反擊，開始。」
洪傑抓起其中一道海狗的黑光，光束裡如毛線般糾纏，大部分的纏繞都是虛假的飢餓、憤怒、徬徨、空虛、甚至無意義的空白，只有幾個死結參雜真實的恐懼。
儘管人魚知曉利維坦的操控手法，但利維坦憑自己上千個生物大腦，編織出極為複雜的情緒語言，導致人魚無法破譯，兩者間的差距，好比電腦與人腦。
但在洪傑眼裡，不算事。
「跟輪子一樣，人魚還停留在簡單原理。」洪傑笑著搖頭，「再複雜的設計，還是中世紀密碼學的範疇。」
洪傑一口氣抓取數道光芒，掃視各種纏繞方式，依照情緒符號的出現頻率，對應到生物的各種行為表現。
洪傑破解利維坦的指揮語言。
既然知道訣竅，便只剩簡單但大量的重複作業，洪傑將小傑分成一百個小小傑，好比腦海切成上百座小水灘，小小傑做為獨立思考單元，各自賦予少少能量，剛好足夠破譯利維坦的情緒連結。
小小傑們開始竄改利維坦的指令，牠們不再追擊人魚，攻擊對象改為指揮者本人。
洪傑喚起成千上萬的光點投向太陽，然後迅速消失在途中，彷彿飛蛾撲火，或稍縱即逝的流星雨，光點們大片大片消失，紛紛沒入空白虛無的背景裡。
雖然海獸們的捨命攻擊，無法撼動物質界的利維坦，但那黑色的太陽更顯暗沉，渾沌的黑裡跳動著火光，燒灼著暗紅的烈焰。
「哈哈，利維坦生氣了。」
還受利維坦掌控的的生物體們，紛紛往南移動，逃離洪傑的禍害。
「聰明，留牠自己和我單挑。」
洪傑回收一部份小小傑，凝聚起他散落的思緒，其餘小小傑則命令剩餘海獸，掩護琳撤退。
小傑才剛恢復一半，立刻警報大作。「身體跟精神一體兩面，你這白癡！」
「糟了。」洪傑心想，「我得趕快收回其他...」
砰！
一時間空旋地轉，洪傑被轟出精神領域，注意力回到實體海洋，狠狠摔在海底，腦震盪震斷洪傑與部分小小傑的連接，感覺像腦袋被剝開一半，洪傑腦內爆血，炸出連環傷口。
整座海洋都在晃動，那長腳的天災正全速撞來，衝破的海水來不及合攏，海面像被他分成兩半。
「沒時間治療。」洪傑說，「小傑，游速最快的魚是哪一種？」
「旗魚游速一小時一百公里，改造後更快。」小傑說話同時，完成變形，洪傑飛速北逃，「但你還是會被追上，笨重不代表緩慢。」
洪傑向後一瞥，一浪浪的沙塵與海嘯正朝他逼近。
洪傑再度喚來附近的獵鯊和海獸，牠們朝利維坦衝鋒，然後消失，彷彿就像坦克履帶下的螞蟻。
就算逃得狼狽，洪傑不忘挑釁。
「我承認精神領域不如你，但又怎樣？」洪傑身後傳來利維坦的吼聲，「我會踩爛你，人魚的希望。」
洪傑已經將游速提到最高，肌肉緊繃到發燙，甚至沒有換氣的餘韻，他達到生物體的極限，但滾滾浪塵即將觸碰到魚尾。
狂浪後，就是超大質量的輾壓。
「你在海裡逃脫的可能性是零。」小傑提醒。
「牠還不夠生氣！我必須在牠掌心縫隙溜走，才能氣瘋牠，逼出決戰態勢。」洪傑說，「給我地圖，推算附近哪裡有海獸的巢穴。」
一眨眼，洪傑三百六十度的視野裡，出現數個標記，由遠到近，附帶海獸物種、數量與距離。
「我自己游過去。」洪傑對小傑說，「你去挑釁利維坦！」

一根針戳進利維坦的腦海。
不只挑釁，還有一種牠很熟悉的屈辱感，炸開在利維坦的思緒裡，彷彿以前發生過。
「既視感？不，是夢？」
利維坦想起那天早上，收到台北與基隆的精神訊號之前，自己做了很糟糕的惡夢。
突然，腦海裡的那根刺融化做油汙，漫開在牠的腦海，汙染牠原本的清明，
利維坦生成清水，但水化開不了油，那些汙染喚起挫折、頹喪與失敗，與現在的思考混在一起，無法區分，利維坦只能在污染進一步擴散前，封閉一部分腦海。
「精神攻擊？！這不是人魚的精神攻擊！希望創造的新生物？人類的新兵器？其他霸主二次突變嗎？」
利維坦的腦海裡，響起小傑的關心，「嘿大家夥，兩千一百八十四顆腦袋的感覺怎麼樣？你知道如果智商是負的，乘數越大越沒用嘛？」
「誰在說話？你是誰？」
「你當然不知道，因為你是數學白癡，你全家都數學白癡。」
「你不是人魚！你是誰？」
「哈！你以為我會告訴你？親愛的大型草履蟲，演化論的幽默感要有多好，才能生出這麼可笑的你？」

洪傑下潛到海底地面的地縫，地縫盡頭是一個海底峽谷，這是附近最安全的路線，由於目前沒有小傑的導航，洪傑只求不要大意。
縫隙狹窄，剛好容納一條魚的寬度，這讓洪傑想起擁擠的台灣夜市，只不過現在擠他的是地球地殼。
洪傑抬頭仰望，如果說遼闊海洋是海底的天空，那洪傑的視野裡，便是一線天。
「三百公尺？五百公尺？」洪傑猜想自己的深度，「我應該能躲好一陣子。」
答案揭曉。
狹壁突然搖晃，不，比地震還恐怖，整個空間都在震動，接著他頭頂的一線天不見了，自己又回到海底地面上，只不過是新的地面。
利維坦連踹帶鏟，在海裡挖出數十個隕石坑。
洪傑在天崩地裂裡穿梭，山尖與岩石像下雨般連番砸下，利維坦似乎沒瞄準洪傑位置，牠只想把海底全掀起來。
「天啊，小傑，你到底跟牠說甚麼？」洪傑問。
「你不會想知道的。」小傑回答。
「照這樣下去，我沒法活著離開水裡。」洪傑說，「你能不能製造一個假身？」
「空殼的話，蛻皮是最節能的辦法。」
利維坦的大腳已肉眼可見，洪傑不可能到達海獸巢穴，他心念一轉，叫幼獸自行過來。
牠們都是利維坦未來的士兵，原本乖乖躲在地洞裡，現在紛紛朝利維坦游來，然後團滅在利維坦的憤怒裡。
上頭的利維坦連忙收斂，收起原本要踩下去的大腳，但幼獸們依舊衝向利維坦，游出最高速後自撞而亡。
對利維坦沒有任何損傷，只是噁心牠。
「嗷！」
利維坦氣到組織不了語言，又在地上挖好幾個巨坑後，終於看出洪傑所在，大腳狠狠砸下去。
噗哧！
利維坦腳底傳來噁爛的觸感，與響亮的搞笑音效，牠連忙抬腳一看，是假身。
「不可能！」利維坦心想，「他不可能憑空消失。」
突然，水裡一條弧線射向水面，弧線的起點正是牠剛抬起的腳。
小傑繼續在精神領域放話，「就說你很蠢，大草履。」
「竟然用我的腳搭便車！」
利維坦再度衝撞，但牠太晚動作，洪傑乘著牠的巨力衝出水面。
「提取我的記憶！」洪傑大喊，「專注在孫老師死後的一周。」
洪傑躍出水面同時，脫落魚尾與鱗片，鱗片底下閃亮著新生的羽毛。
洪傑雙手化作翅膀，一飛衝天。

海水的遲滯感頓然消頓，取而代之的是，翱翔天際的舒暢。腳底浮空，全身輕盈，四肢盡情伸展，都不會碰觸到其他事物，可謂無與倫比的自由。
利維坦依舊巨大，但在洪傑的高度，利維坦跟腳丫子差不多大。
文字、公式、圖像、感受、記憶......洪傑結合人魚對鳥類的研究，以及和陳承一同學習的動力學與熱學，儘管當時有看沒有懂，但如今都已明瞭。
「我搞不好都能造飛機了。」洪傑心想。
洪傑繼續調整身體結構，雙腳縮短收攏，尾椎長出羽尾巴來平衡飛行；凝聚胸肌，肺部外緣長出氣囊，骨頭排出內質、形成空心。
鳥類的飛行，依靠氣流在翅膀上下，不同的流速與壓力差來產生升力。在此之上，洪傑另外長出飛機的襟翼與副翼，微調翼面的弧度，賦為飛行路徑增添更多變化。
洪傑完美結合人類的科學與大自然的演化。
「出自於鳥，勝於鳥。」小傑說。
「不夠，」洪傑說，「提取我架設AIT衛星網路的記憶。」
一秒回憶完畢，但小傑沒有在洪傑後腦杓架立一個小收發器。
「光是衛星地面站，沒用。」小傑說，「你還需要天線的自動校準系統。」
「看來得硬著頭皮上。」洪傑苦笑，「不能牠時間思考。如果牠想通我是誘餌，一切前功盡棄。」
「剛剛在水裡逃脫，已經耗光所有陸地生態系的資料。」小傑說，「以後大地上只有泥巴，連雜草或蚯蚓都沒有。
我接下來得用上大西洋的物種，你最好節約使用。」
「陸地生物？我以為人魚只關心海洋。」
「都是大自然的一部分，」小傑說，「但時間太短，她們沒涵蓋內陸的動植物。」
「無所謂，」洪傑說，「人類的繁榮，一向建立在其他生物的屍骨上。」
洪傑拍拍翅膀，跳起蜜蜂的八字舞，下方的利維坦重量太重、肢體太短，只能無能狂怒。
利維坦嘗試命令翼手龍攻擊，但翼手龍反向俯衝，朝利維坦自撞身亡。
利維坦噴出水柱反擊，十幾道水色弧線劃過低空，像極了水舞秀表演，而洪傑刻意在擦肩而過的距離裡極限閃躲，「差點打到但還沒打到」，活生生在刀尖上跳舞，蒼蠅式的跳舞。
煩人、噁心。
洪傑表面嬉鬧，但腦海裡正嚴肅跟小傑討論，「利維坦生氣還不夠，我得讓牠遷怒人魚腦袋。」
「不用擔心，」小傑說，「利維坦向來仇恨人魚，包括為牠工作的腦袋。」
「最好能離間牠跟人魚腦袋的關係，」洪傑說，「你再去挑釁牠，酸牠身上的腦袋沒作用。」
利維坦頓時怒吼，身體急遽變形，身體從島嶼變成刺蝟，聳起的一根根刺都是炮管。
看來交辦的任務立刻完成。
砲管們在成形的瞬間射擊，毫無聲響與火花，密集的炮火宛如一張半球面的網。
然而沒用，洪傑第一眼就認出，利維坦壓縮肌肉後迸發的力量，無法承載過重的骨質砲彈，砲彈在洪傑面前呈拋物線落下，沒能沾上他的羽毛。
利維坦只想重拳出擊，牠不知道如何計算物理公式，也不會預判洪傑的飛行路徑。
小傑分析，「牠應該變成類似扇尾蜥的酸雨尾巴，用酸雨大面積覆蓋，但牠強求人魚大腦變形出大砲。」
「因為看我被融化，遠不如看我被重砲轟來得解氣。」洪傑說。
「全身變形非常浪費能量，」小傑說，「人魚大腦一定有發聲反對，但利維坦沒有採納，看來牠快氣炸了。」
「很好，那是我們唯一的獲勝條件。」洪傑說，「將帥無能，累死三軍。利維坦的缺點在於，統治那些聰明小腦袋的，是遠古海獸的古板大腦。利維坦根本不是智慧生物，牠只不過是思考仰賴人魚的野獸。」
洪傑吩咐小傑，蒐集所有細菌、合成出理論上最臭最噁心的成份，接著洪傑趁砲火間隙，俯衝到利維坦頭頂上，灑尿，尿在對方鼻孔裡。
利維坦震天大吼，音浪狠狠重擊洪傑，他被迫向上撤離。
「噪音攻擊？我沒料到這招，比骨頭大砲強多了。」洪傑說，「小傑，屏蔽我的聽覺，我要再來一次。」
利維坦吼完後，變回原貌，同時打開身上一排排鱗片，如同艦船舷側的炮火齊射。
「不用再一次，剛剛不是噪音攻擊。」小傑說，「好好應戰吧，你達成目標了。」
鱗片下飛出一顆顆粉嫩、柔軟、佈滿血管的人魚大腦，大腦尾端連接的脊椎與血肉，在被射出空中時變形，為大腦們附上骨甲與血肉，延伸出羽翼和爪牙，各個化身為老鷹與遊隼。
原本遼闊的天空頓時擁擠，黑壓壓的鳥群大軍如颶風襲來，她們以遠超翼手龍的飛行速度，朝洪傑所在的高空爬升。
「終於逼出來了。」洪傑長呼一口氣，「來吧，最終決戰，一對二一八四。」

「第一群，輕型，兩百隻，十二點鐘，一公里，四百米。」
「第二群，輕型，兩百隻、四點鐘，一公里、五百米。」
「第三群，中型......」
小傑匯報當下敵群分布，依照數量、種類、方位、距離、高度。人魚大腦們武裝程度不一，飛速有快有慢，拉長的隊伍彷彿一隻大手，化作立體型態的鉗形攻勢：犧牲武力的輕裝隊伍化作五道箭頭，意圖併攏在洪傑上方的高空，中裝鳥型擔當輕裝隊伍的後盾，她們身後則是堪比鐵甲方陣的人魚主力。
隊伍聲勢浩大，啼叫宏亮，整片天空都在沸騰。
「實際數量二一四二，」小傑說，「有隱形種。」
「我能不能到精神領域找到隱形種？」洪傑問。
「可以，但她們長的跟其他大腦一樣，而且精神領域是相對位置，沒辦法對上實體座標。」小傑說。
「那給我更多情報。」洪傑問，「比如各類鳥型的飛行速度、她們在全身的能量分配？」
「但她們知道我知道。」小傑說，「所以她們採取次佳或次次佳的改造，詳細數據打過才知道。」
「她們人多，開打就很難脫身。」洪傑說，「幫我廢掉她們的指揮系統。」
四周再度反白，洪傑進入精神領域，但腦袋們的樣貌卻跟先前不同，她們全是漆黑的正方體盒子。
「她們自我封閉，拒絕所有精神指令，畢竟利維坦領教過我們的本事。」小傑說，「人魚各個是精神好手，沒有鑰匙我無法破解。」
「那她們怎麼知道要幹嘛？」洪傑問。
「她們事先安排好分工項目，」小傑說，「現在她們跟機器一樣，行為模式固定。」
「鐵了心用數量輾壓，是吧？」洪傑感嘆，「命令很瘋狂，辦法很理智。說到命令，她們是不是沒殺死我，就不能回去？」
「肯定的。」小傑回答。「利維坦氣炸了。」
「那好，我先飛給她們追，看誰能量先耗光。」
洪傑說完，身型化為飛速最快的游準，翅膀以完美的弧度下壓、收回，形成強大的推力飛速攀升，衝破低空的雲層。
但那五支輕裝部隊竟然更快，宛如閃電般劃過天際，破空的聲響在藍天割出五道弧線，有些甚至撞上彼此，墜機身亡。
洪傑眼見即將被追上，於是調整尾羽的角度，接連改變上升角度，以最小幅度的蛇行繼續攀升，避開來自下方的鳥襲。
「她們怎麼比我快？」洪傑問。「情報錯了？」
「情報沒錯。」小傑說，「但她們燃燒生命，換來幾秒的超速度。」
那些超過洪傑的輕裝部隊，在上方高空力竭而亡，向上的慣性很快抵不過空氣阻力和地心引力，她們的屍體墜落，宛如流星雨般砸向洪傑，等同二次撞擊。
一時間，洪傑頭上彈如雨下，來自腳下鳥襲陸續撞來，而洪傑的游準型態毫無防禦可言，任何重擊都是致命傷。
「怎麼辦？」
現在身處幾千公尺的高空，手上沒有槍，身上沒任何道具，自己是一隻鳥，敵人是數不清的神風特攻隊。
洪傑腦袋空白，不知道該怎麼辦，照理說應該靠小傑想計策，洪傑卻連關鍵字也說不出來。
洪傑甚至納悶自己現在是什麼表情。
突然，他笑了。
他想到陳承失敗的火焰陷阱，懊惱看著自己少一半燃料。
那次是陳承的第一次陸戰，現在是洪傑的第一次空戰。
「大人也只是活比較久的小孩。」
洪傑鎮定許多，既然爬升受阻，他索性專心閃避每一顆上飛與下墜的肉體砲彈，在夾縫間扭轉身型、側身躲避，同時調整身型，放棄一昧追求速度的型態，開始加固自己的骨架與鳥爪。
「本來就不可能事事順利。」洪傑心想，「一邊調整，一邊應付，就像每天的生活，硬著頭皮也不能放棄。」
等到輕裝鳥型的炮襲歇止時，負責牽制的後續部隊趕上，洪傑落入大手陣型的掌握裡。

中裝鳥型同樣一身輕盈，但跟領頭部隊差別在於，他們有明顯的尖喙與利爪，翅膀末端有突出的骨尖當作槍頭，並且通通帶毒。
小傑分析他們的任務是消耗洪傑的體力、牽制洪傑的移動，方便大部隊收拾洪傑。
洪傑看著五路部隊逼近，像牢籠鐵竿即將合攏，他的翅膀猛然一收，身形調轉向下，毫無預兆地俯衝，如流星般墜落，撕開的風在臉頰兩側呼嘯而過，整個行星的重力捏緊他脆弱的身軀上。
原本遙遠的成群黑點，剎那間近在咫尺，洪傑甚至能看到她們羽毛上的紋路。
洪傑直指大手陣型的中指指結，打算一口氣突破他們的封鎖。
面對洪傑的俯衝突擊，中指一路的鳥群迅速變陣，凹成單一開口的C形，大有請君入甕之勢。直面洪傑的下方部隊架起爪牆，並設置第二、第三層阻擊，試圖拖住他的進攻，再由上方與側面部隊合圍。
「空中交戰的速度與節奏很快，快到超過大腦思考速度，」小傑說，「我沒辦法及時提供分析，你必須仰賴直覺閃避。」
「沒事。」洪傑說，「以前是鋒哥衝在我前面，替我開路；現在，我替大家開路。
不能害怕，沒什麼好怕的。」
突然，洪傑意識到，自己能想像後有另一個洪傑，而自己則是鋒哥。
「如果身後有兄弟在，我該怎麼做？」
洪傑一頭扎進敵方大部隊裡。
眼前排列成牆的尖爪陣容，以及天羅地網的上下夾擊，洪傑突然展開雙翅，減緩下墜的速度，精確控制著俯衝的角度和方向。
然後爬高。
洪傑迅速變向，以V字型的飛行路徑，避開防衛森嚴的下方部隊，改向突破上方部隊的包圍，儘管沒有三層連防，但敵方仍然有壓倒性的數量。
「想像後面有個洪傑、想像後面有個洪傑......他會搞定一切，我只需要專心向前。」
在相撞瞬間，洪傑突然傾斜尾羽角度，張開翅膀末端的襟翼與副翼，微調上升的氣流壓力，自己以弧形旋轉的路徑斜上飛行，他與敵人僅僅以幾公分的距離避開，每一寸肌膚都能感到氣流在震動。
精巧，緊密，近乎苛求的角度計算，洪傑一路螺旋爬升，沒有仰賴任何計算，全憑飛行的感受。
一道爪子劃過羽毛，另一道爪子擦過胸前，再一道爪子割出淺淺的傷痕，臉上的肉痛立刻引起中毒反應，或許輕微，或許嚴重，但洪傑不管，他一心一意閃避第四、第五、第六個攻擊。
「向前衝、向前衝......」
時間過得既慢又快，慢在每一個提心吊膽的片刻，隨時因為一絲的鬆懈而受傷；快在來不及思考的瞬間，一切發生在一次高速俯衝與爬升脫離。
許久，又或須臾，天空再度晴朗。
洪傑面朝的上空，再無黑點，所有尾隨的敵人都落在他的身後與下方。
「幹的好，受傷很輕微，花點能量痊癒了。」小傑說，「你閃避的姿勢很不錯，接下來怎麼反擊。」
洪傑看著敵方鳥群變陣，類似五指反折，前排作後排，後排作前排，人魚大腦組成的鳥群，變形成鏡像裡的另一隻手，繼續朝他襲來。
「我不能陷入持久戰。」洪傑說，「我累垮前，你一定要找出她們指令的破綻。」

洪傑接二連三高速俯衝，並且用上自己的鳥喙與爪，抓破十來隻敵鳥胸口，成功直擊她們的核心大腦，隨後洪傑再垂直爬升脫離戰場。
儘管洪傑多次閃擊，接連突破五路的中裝部隊，但人類口中的牽一髮動全身，對人魚大腦們，是動全身只為因應一頭髮的改變。
人魚大腦們的調動，因應任何位置與任何數量的減員。
每當洪傑撕開防線缺口，上千隻的不同鳥型調整間距，同時斜移或橫向補位，身為生物卻如機械般協作，彷彿由看不見的牽線統一調動，形成一種致命的美。
天空再度成為人魚大腦們的主場，空中充斥著她們紛亂的啼叫。
「她們真的沒有中央指揮系統？」洪傑問。
「人魚天天在海裡和上千隻魚類群游，在天空自然能幹一樣的事。」小傑回答，「但她們能以你為中心一致調動，想必有大腦負責定位你的所在。」
「你能找到嗎？」洪傑問。
「鳥類的溝通，不外乎聽覺跟視覺，但她們的障眼法很好，每一隻的羽毛顏色都不一樣，叫聲也很混亂。」小傑說，「你得逼出更多種溝通指令，我才能收集夠多樣本。」
「好，調整我的身體結構，我要撕出更大的破口。」
洪傑翅膀根部長出短小前肢，並再次打磨腳爪，合成更加堅硬的生物骨骼，接著複製先前的成功經驗再次俯衝，朝向敵群的掌心部分。
在空戰，佔據高位就是優勢，洪傑有把握向下俯衝，擊穿重甲敵群。
突然，洪傑胸口與後背劇痛，像兩把開山刀砍在他身上，奇襲來自同一高度，洪傑想爬升飛走，翅膀卻被綁住，俯衝變成失速墜落。
「隱形種！」
洪傑集中體內的黑色素，生成章魚墨汁噴灑四周，看見隱形大腦從鳥型變成藤蔓，死死扣住他的兩翼。
洪傑回想起琳與小藍的戰鬥場景，將自身變形成河豚，球體的周身生成尖銳骨刺，刺穿操作藤蔓的大腦後，再踢開束縛。
洪傑變回鳥型、緩住失速、治療傷口，盡可能止損，但同時失去一擊就撤的先機，
先前被洪傑甩開的鳥群主力，在下方與前後左右，組成銅牆鐵壁的包圍，而負責牽制的中裝鳥型，完成自上方的合攏。
整個大手陣型此時握緊成拳，將洪傑捏緊在掌心裡。

如果說中型鳥裝是隼類，那人魚大腦所變形的重裝主力，無一都是雄霸天空的巨鷹，她們張開的翅膀遮蔽雲層與海面，用喧囂的啼叫聲宣示天空就是牠們的主場。
「小傑，老鷹型態的垂直爬升有多快？」「她們除了鳥喙跟腳爪，還有什麼武器？」「隱形種是不是藏在隊伍的空隙？」「你有沒有辦法強化我視覺以外的感官？」
洪傑連下指令，但小傑沒有照做，而是提取琳逃亡的記憶。
「只要掙扎，就有希望。」拋棄南極的新家園時，琳如此說道。
洪傑瞬間了然，這只是另一次被包圍，甚至對琳來說，跟喝水呼吸一樣自然。
化身老鷹的人魚大腦們，上下各五隻夾擊洪傑，牠們捨身衝撞，大有以命換命的架式，洪傑快速急轉彎，在空出畫出數個直角斜上攀升，甩開追兵進入雲層，嘗試雲霧掩護自己。
敵人隨後跟上雲層，洪傑依舊在她們的手掌心裡，沒甩開十隻追兵，反而多來新的十隻。
「我不是躲到死角嗎？」洪傑問，「她們怎麼全部知道我在哪？」
「靠叫聲。」小傑說，「多虧你被包圍，我找到她們的溝通手段了。
有八顆隱形大腦以你為中心，化作正方體的八個點，擔任陣形的『眼』，她們負責通報你的位置。」
「我能不能製造假身、欺騙一部分鳥群？」洪傑問，「我快撐不住了。」
「沒辦法。」小傑回答，「眼的情報，優先於自身的視覺，你只能先處理眼。」
「眼在哪？」洪傑問，「隱形不代表不存在，隊伍裡總該留位子給她們吧？」
小傑稱否，「她們留了好幾個空位當煙霧彈。」
兩人沒心思交流更多，為了躲避攻擊，小傑不斷計算氣流與風向的改變、他的分析深入每一寸肌膚，內化成更凌厲的飛行直覺；洪傑則精密控制飛行動作，微調尾羽和副翼的傾斜角度，如同線頭穿過縫衣針的精準。
但還是沒能逃過大腦們的追擊。
從遭到第一隻老鷹撞擊開始，引發骨牌效應，第二隻從另一側角度逼上，洪傑被迫轉向斜下，但被第三與第四隻老鷹封住去路，洪傑只好再度轉上，結果後背被第六隻老鷹狠狠抓出血痕，洪傑失去平衡，第七與第八隻趁機從上下方襲擊。
洪傑左支右絀，終究閃避不及，被隱形的第十一隻迎面撞上。
老鷹的腳爪咬扣洪傑的翅膀後，身體陡然變形，爆出無數根刺，刺穿洪傑的羽翼和身軀。
洪傑及時強化骨骼，護住頭部與重要器官，翅膀在被洞穿的同時，變形成利刃劈開對方身體。
然後洪傑背部再遭痛擊。
一記鳥喙以俯衝架式化身重矛，從後背刺穿洪傑的肺部，成功破開防禦。
然後是上方、下方、前後左右，數以百計的人魚大腦卸下他們飛鳥的姿態，化形獅狼虎豹，尖牙利爪全方向襲來，咬住洪傑的身子、拖著他一起墜落。
洪傑瞬間皮開肉綻，火辣的疼痛燒在全身表面，從頭到腳沒一處完好。
洪傑不斷變形、反擊、擺脫、治療、再變形，但打退一隻就來另外三隻，他瘋狂燃燒能量，但掙扎只是徒勞，他抵不住人魚大腦的車輪戰。
「百分之二十二！」小傑大喊，「百分之十五......百分之八！能量要用光了！」
「告訴我怎麼做！」洪傑說，「我能不能吃牠們消化？！」
「沒用，她們血肉有毒！她們早料到了！」小傑回答，「百分之五、百分之三...要不行了！」
洪傑集中殘存能量，從脊椎骨與肩胛骨爆出新一輪骨刺，刺穿身後與兩側的變形獸後，洪傑腳跟骨變形成刀，切開下方老鷹的骨甲防護，裸露出鮮活的腦袋，上頭的血管紋路正跳動著。
洪傑一口咬下。
汁液與肉的鐵銹味在嘴裡迸發，錐心的痛鑿在洪傑的腦袋上。
在反白的精神領域中，洪傑看著自己打開那漆黑的潘朵拉之盒，盒子湧出一股黑霧，將洪傑一口吞噬。

漆黑的迷宮，狹窄的走道，看不見手，看不見腳，看不見自己，只有意識到自己正在走，但真的在走嗎？
走道看不到盡頭，兩側狹窄又摸不著邊，沒有事物能證明自己正在移動。
走道有風，也感覺不到風從哪裡吹來，只能聞到焦臭味與硝煙味；走道有溫度，是冰冷又暖心的水溫，是熾熱又寒心的烈火；走道有聲響，但聽不出來是什麼，說是沉默，但又有哪種沉默震耳欲聾？
是自己的呼吸聲嗎？
是自己的心跳聲嗎？
還是都出自於關於活著的記憶？
矛盾、又矛盾。
卡住了，上不去，下不來。
自己還在走嗎？

漆黑的迷宮，狹窄的走道，看不見手，看不見腳，看不見自己，只有意識到自己正在走，但真的在走嗎？
走道看不到盡頭，兩側狹窄又摸不著邊，沒有事物能證明自己正在移動......自己還在走嗎？

漆黑的迷宮，狹窄的走道，看不見手，看不見腳......自己還在走嗎？

自己還在走嗎？

自己還在嗎？

自己在嗎？

在嗎？

？

.

.

.

.

.

「只要掙扎，就有希望。」

「戰爭遲早會結束，我們會有更美好的未來。」

「以未來王女的名義，我必不辜負我的承諾。」

回憶湧動，從在美術館撿到琳開始，接著是對戰、相處、合作、道別，回想的時序一直走到盡頭，洪傑才醒轉過來。
洪傑依然困在漆黑的迷宮，但至少撿回意識。
「難怪小傑沒叫我吃人魚大腦，根本精神中毒。」洪傑心想，
「可是......我怎麼醒來的？」
有東西在呼喚他，或他在呼喚些什麼，但不確定。
洪傑想破頭後，決定先觀察環境，但環境太簡單，簡單到不該只有這些。
「琳提過每個移植到利維坦身上的人魚大腦，都處在重傷的彌留之際。」
「但她們死不了，一直當生物版的電腦，替利維坦思考。」
「死不了...所以說是困住了？」
「迷宮本身就是囚牢嗎？」
洪傑手摸迷宮的牆壁，說是摸，但沒有感受到牆壁與自己的手，他只意識到有某種阻擋物。
「精神與肉體一體兩面。」洪傑想起小傑的話，「既然我身在人魚的精神空間，我理應能溯源她大腦的記憶。」
洪傑懷抱回憶的心態，嘗試喚起遙遠的記憶，遙遠的曾經發生。
洪傑穿出迷宮的牆。
剎那間，火光連天、砲聲連連，海面在燃燒，大火從岸邊延伸到海上，熾熱的火紅，蒸出蓋住天空煙與霧，還有屍體的焦臭與硝煙味，燒的是海獸們的遺骸，燒在牠們用血肉堆出的路上。
沙灘成了屍灘，遠超文字能形容的壯烈。
洪傑無法看得仔細，於是他抬頭眺望，看見那淹到腰身的自由女神像。
這裡是北美戰場。
「每個主要戰場，都有王室成員親自指揮。」
洪傑結束回憶，回到迷宮，大致猜出自己為什麼能醒來，於是邁開步伐，直走、轉彎、直走......他越走越快，甚至小跑起來，沒有任何通過每個岔口，洪傑全憑相信直覺，而直覺來自洪傑記憶裡的共鳴。
他抵達迷宮的中心，這裡的黑比迷宮本身更暗、更冷、更排斥，有股力量反向推著洪傑離開。
洪傑無懼，將手掌伸入黑暗，頓時千根針刺指甲縫裡，扭鑽進去，掰開指甲與肉。
但正因疼痛，洪傑感覺到自己的手，以及更清晰的自我。
「有破綻啊，利維坦。」洪傑冒著冷汗笑說，現在的他，清楚自己既在黑盒子的迷宮裡，也在盒子外的精神領域裡，捧著黑盒子。
「迷宮作為囚禁瀕死心靈，讓她們永遠走不到死亡的盡頭。
但迷宮早在你背叛人魚前，就存在了。
你只是用恐懼把迷宮染成黑色，一邊折磨她們，一邊隱藏迷宮的核心。
讓我看看所謂的核心到底是啥？」
洪傑忍痛伸進一整隻手，直到肩膀沒入，直到兩隻手都進去，用盡全身的力量，他終於抓出一件事物。
那是一道微光，光裡有洪傑熟悉的面孔，迴盪剛聽見的話語，以及他與她在過去四個月相處的點點滴滴。
洪傑瞬間明白，他能從迷失中回來，只因為他的記憶與核心共鳴。
「只要掙扎，就有希望。」
「戰爭遲早會結束，我們會有更美好的未來。」
「以未來王女的名義，我必不辜負我的承諾。」
迷宮一開始，是人魚自己搭建的。
瀕死的人魚，在生命的最後時刻，依然相信琳的誓言。
她們自願放棄死亡的權利，讓大腦被移植到利維坦身上。

「......醒醒，醒醒！」
洪傑睜開眼睛，回到高空墜落的現在，小傑正在大喊，「不能吃，趕快吐出來，你會陷進去！」
洪傑意識到自己正大口咬在人魚腦袋上，他一不做二不休，狼吞虎嚥全吃下去。
「你瘋了？」小傑尖叫，「你怎麼沒困在裡面？」
「你覺得我會困在裡面？」洪傑反問。
「大概吧？」小傑說，「希望只記錄記憶和知識，沒包含人魚的情感，我只能猜裡面很兇險。」
「你猜對了，我確實差點走不出來。」洪傑抹掉鼻血，腦裡嗡嗡作響，指尖還在發麻，踏入迷宮終究有副作用，「利維坦身上的腦袋，是不是都移植北美戰場的重傷人魚？」
「這一隻是。」小傑回答。
「那好，」洪傑說，「我可以突破利維坦的恐懼，喚醒大腦裡的希望。
你趕緊提取大腦的作戰指令，我要知道『眼』在哪。」

一口口咬下大腦，一座座的迷宮，一次次失憶後甦醒，一次次千針扎手，洪傑一邊消化一邊再戰，化身能量永動機，消化第一個大腦換來的能量，幫助他吃到第二第三個。
但只吃到第五個大腦，他就感覺不到自己的手指了。身心本為一體，而洪傑太多次將手伸入黑暗。
「我的手指怎麼回事？」洪傑問。
「精神與肉體斷開連結。」小傑說，「用你們的話來講，手指的靈魂死了，簡單動作還行，但你沒法再握槍了。」
「沒關係，我不後悔。」洪傑說，「可惜只幫五個姊妹解脫。」
雖然吃大腦想來野蠻又血腥，但每當他把微光從黑暗中拿出，迷宮總會透出些微的溫度，好比冬月的正午，寒冷裡帶點日照的暖。
姊妹們方才得以歇息。
「作戰指令提取完畢，確認方位了！」
小傑隨後傳給洪傑一連串數據，包含所有敵方鳥群的分布位置與戰鬥指令，並且從鳥群飛行的間隙中，估計出眼的飛行速度，進而推導出她們的頭部位置，與最佳射擊路徑。
她們的行進方向完全取決於洪傑，因此預測不可能失準。
洪傑操起舊業，化指做槍，指骨為彈，就像當初教陳承一樣，閉左眼，開右眼，視線集中在拇指準星上，打直手臂維持瞄準，靜止全身多餘的悸動，適應好心跳的節拍。
「收下吧，我最後的瞄準。」
「陳承，以後靠你了。」
洪傑屏息，開火。
七槍，七道直線射向高空，穿過敵方鳥群到達頂空後，以拋物線下墜，擊穿七隻擔任眼的人魚大腦，全部一擊斃命。
最後一個擔任眼的隱形種，在洪傑斜下方。
「最後關頭了。」洪傑說，「我要進入她的大腦，竄改視敵系統，讓她輪流把其他大腦都辨識成我，最後再自盡。
我要終結所有姊妹們的苦難，她們一個都回不去利維坦。」

化身成鳥的人魚大腦們，並沒有「眼」被狙殺的備案，因為根據戰前設想，對方只是未來王女的希望，她們忽略作為載體的人類。
直到洪傑朝最後一個眼直線俯衝，才觸發人魚大腦們防禦方案：她們空中組成連續三層爪網與盾牆，用肉身阻擋洪傑的突襲。
洪傑問，「小傑，我還剩多少能量。」
「百分之二。」小傑回答。「衝不過去。」
「留一點給改造大腦用。」洪傑說，「剩下的全部用上。」
「怎麼用？」小傑問，「你沒有能量合成更堅固的身體，我也計算不出更有效率的生物機體。」
「沒效率沒關係，」洪傑說，「把我變成琳的樣子，然後提取我記憶裡的琳，我要強行敲開她們的黑盒子！」
小傑照做，洪傑再度回歸人形，修長精壯的女體，手無任何武器，單純從高空落下。
同時，精神領域中，洪傑記憶中琳的身影，呈現在她們面前。
精神與視覺認知雙管齊下，於是精神領域的黑色盒子們，鬆動了；於此同時，阻擋洪傑的老鷹們同時發楞，身子像是斷線的魁儡，連翅膀都忘記拍打，更別說及時閉合包圍網。
洪傑趁隙通過，逕自抵達最後一位「眼」的上方。
「很抱歉，」小傑說，「能量只夠讓她們短暫分心。」
「夠了。」洪傑說完，突然向右伸手一抓，抓出天空的扭曲，然後從虛空中拔出一顆人魚大腦。
「每個眼都有一個隱形種護衛，」洪傑說，「從我知道作戰指令開始，你們就輸了。」
洪傑變形成準，抓住擔任眼的隱形種。
「還有沒有能量進入精神領域？」洪傑問。
「你剩最後一種海洋生物的情報，」小傑說，「幸好人魚的資料特別多。」
「那就犧牲過去的紀錄吧，」洪傑說，「換取未來的可能。」
其他大腦們，回過神後才收攏翅膀，俯衝追上洪傑，趁洪傑應付隱形護衛的遲滯，她們距離洪傑只差一步，其中位於隊伍箭頭的老鷹，鳥喙直指洪傑後背，彷彿垂直落下的劍尖，大有一舉刺穿的態勢。
一切發生在瞬間的縫隙。
劍尖抵住洪傑後背前，洪傑先行碰觸眼的大腦。
精神領域，手捧黑盒，盒裡迷宮，迷宮盡頭，盡頭微光，光破黑盒。
小傑一瞬間入侵眼的思維，竄改她辨別敵人的方法。
伴隨一聲眼的啼叫，攻向洪傑的鳥群們掉頭，一起撕裂一隻中裝鳥型，她很快被同伴支解，然後是另一隻、下一隻......
隨著腦袋們從天空中一一墜落，她們終於結束被利維坦奴役的生活，而失去人魚腦袋的利維坦，將退化成一般野獸，除了保留獵殺人魚的本能，牠再也無法思考。
於此同時，那隻直襲洪傑後背的老鷹來不及轉向，刺穿洪傑的腹部。

洪傑看著自己洞穿的腹部，裸露出希望，而希望的樣貌，從原先繁星點點的銀河系，變成漆黑宇宙。
星星就是情報，但情報用完了，無法生成新的翅膀。
洪傑從眼身上滑落，墜落。
「這就是結局，對吧？」洪傑說，「小傑？」
沒有回話。
「超級電腦沒電了。」洪傑嘆氣，「謝謝你，我的好分身。」
洪傑高速下墜，穿過朵朵雲層，下方的海面越發清晰，利維坦如今真的像座島嶼，一動也不動，牠正等大腦們的回歸，但牠等不到了。
洪傑繼續下墜，人生如跑馬燈走過。
與琳相遇，與陳承相識，還有鋒哥、青青、孫老師、上校、慧玲、曹大媽、小藍......
還有草創哨站時的弟兄，還有戰爭期間的同袍，還有戰前的同事、朋友、同學、家人......
從出生到現在，記憶遙遠到像假的，但又靠種種經歷，才連結到現在。
自己終究走很長一條路，而路的前面，有陳承，有青青肚子裡的小孩，還有剛獲救的人魚。
「挺好。」洪傑笑了，「倒頭來，真是划算的交易，一個人換掉利維坦，我很知足。」
洪傑閉上眼睛，享受奔馳的風，等待落下。
一切平靜。

......你以為這樣就結束了？
「什麼意思？！」
洪傑話沒問完，腹部突然一股熱浪湧出，那是燃燒資料、轉換成能量的感覺。
...小傑以為復育生態用的記憶就是全部，但人魚有可能不研究人類嗎？
洪傑身後長出大片厚皮，接著厚皮脫離，向上撐開成降落傘，連接在他的掌背與腳跟上。
...你會降落在海上，順著海流漂回台灣；而我會退場，因為過往的記憶不再重要。
「等等，我不想待...」
洪傑想轉身扯掉降落傘，但手腳不聽使喚。
...現在是我的下台時刻，不是你的。別想拍拍屁股走人，去面對你選擇的未來吧。
希望從洪傑腹部滾出，如今它已成黑洞般通透的暗，率先掉入茫茫大海，再無蹤跡。

洪傑平安落到海上，仰面漂流，眼前只有藍天白雲和早晨的太陽。
他順著海水，被拍打到岸上。
陳承一把鼻涕一把眼淚跑來，扶洪傑起身。洪傑摀著被開洞的腹部，看向陳承身後，站著琳與三位姊妹。
琳俯首行禮，「本宮乃未來王女，蓋布里埃拉·琳·克萊門蒂娜。謹代表人魚王室，為您的獻身協助，致上最高敬意與感激。」
洪傑無悲無喜，微微點頭，掃視四位傷痕累累的人魚，以及她們身後，遭海水倒灌的台灣。
淹沒文明的大水從未退去，他們在沒有盡頭的掙扎中相遇。
「各位人魚，」洪傑說，「歡迎來到台灣。」

（第一部 完）

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